550 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



hypothèse macccptable, sans faciliter la solution des problèmes qu'elle 

 prétend expliquer. 



Sans une lacune, que Darwin n'a point aperçue, Timpossibilité du 

 triage des Gemmules par des cellules sans propriétés ^personnelles, elle 

 expliquerait tout, au contraire, avec une facilité merveilleuse; et si plus 

 tard quelque théorie comble cette lacune et emprunte à Darwin toutes 

 ses explications, il ne faudra point oublier que ce dernier a le premier 

 eu le mérite de la fournir. 



Si un architecte construit un beau palais et emploie pour les soubasse- 

 ments des matériaux défectueux, celui qui remplacera une à une toutes 

 les pierres friables par d'autres plus résistantes, n'aura pas pour cela le 

 droit de s'attribuer les frontons, les frises et les chapiteaux, bien que sans 

 lui leurs beautés eussent été détruites dans la ruine du monument entier. 



Nous rappellerons cela à l'occasion des théories de Neegeli^ de Weiss- 

 mann et autres. 



PRECURSEURS DE LA PAXGEXESE. 



Il serait tout à fait abusif de vouloir chercher dans les théories des 

 philosophes grecs'les origines de la Pangénèse darwinienne. 



Si Darwin a subi quelque influence, c'est seulement celle de son grand- 

 père Érasme Darwin et peut-être quelque peu, par l'intermédiaire de 

 celui-ci, celles de Buffon et de Maupertuis. 



Il n'en est pas moins digne de remarque que l'idée fondamentale de 

 la Pangénèse se retrouve, sous une forme fruste bien entendu, dans les 

 théories intuitives de quelques penseurs de l'antiquité. 



Darwin (80) reconnaît lui-même que Heraclite (vi^ siècle avant J.-C), 

 Hippocrate (v^ siècle), avaient émis une théorie non sans ressemblance 

 avec la sienne, Démocrite (v*" siècle) soutenait que toutes les parties du corps 

 des animaux contribuaient à l'élaboration de la semence et que les parties 

 constituantes de celle-ci reproduisaient celles qui leur avaient donné nais- 

 sance chez le père. Darwin aurait pu signer cette proposition. On retrouve 

 cette idée, à peine modifiée, dans les écrits de Paracelse (xvi° siècle) . 

 Au commencement de ce siècle, en 1801, Hôsch décrit la substance héré- 

 ditaire comme un mélange des substances essentielles de tout le corps, 

 de germes de tous les organes qui , absorbés par les vaisseaux lympha- 

 tiques, sont conduits par le sang aux testicules et aux ovaires. Mais ces 



