THÉORIE I)K MAIPERTUIS. 551 



autours n'ont pas eu la prétention d'érieer un système sur cette conception. 

 La théorie de 3Iaiperïuis et celle d'ÉRASMF. Darwin sont seules assez 

 générales pour mériter une étude particulière. 



iMAUPERTUIS (17i8) 

 Tbcorie tlos Germes i>e présentât ifs des organes. 



Exposé. 



Les liqueurs séminales et l'ontogenèse. — Les animaux possèdent, les 

 femelles aussi bien que les mâles, une liqueur séminale composée d'une 

 multitude de germes qui, en s'unissant, forment le fœtus. Ces germes sont 

 formés par les parties du corps de l'animal ; et ils sont de même nature que 

 les parties dont ils proviennent, et par suite capables d'engendrer dans le 

 fœtus des parties semblables à celles dont ils proviennent chez le parent ^ 



Lorsque les liqueurs séminales des deux parents sont réunies dans la 

 matrice, les germes des parties homologues se rassemblent et ceux des 

 parties voisines s'attirent en A'ertu d'une force qui réside en eux. Cette 

 force est comparable à l'instinct qui fait faire à l'enfant des mouvements 

 combinés précis et utiles dont cependant il ne comprend ni le but ni la 

 liaison. Son existence n'a rien d'inadmissible, car des forces attractives 

 analogues se rencontrent partout dans la nature. Par elle, les astronomes 

 expliquent les mouvements des astres et les chimistes la combinaison des 

 corps. « Pourquoi, si cette force existe dans la nature [p. 139], n'aurait- 

 elle pas lieu dans la formation du corps des animaux? Qu'il y ait dans cha- 

 cune des semences des parties destinées à former le cœur, la tète, les 

 entrailles, les bras, les jambes, et que ces parties aient chacune un plus 

 grand rapport d'union avec celle qui, pour la formation de l'animal, 



' [ Maupertuis ne croit pas que les sper- Il n'affirme pas catéjuoriquement que les 



matozoïdes représentent des germes.chez ii-ermes proviennent des parties du corps 



le mâle. Pour lui, les filaments spermati- similaires de celles qu'ils peuvent for- 



ques ne sont que de petits fouets destinés mer, mais tient cela pour très vraisem- 



àmélan.uor plus intimement les liqueurs blable. 



séminales du père et de la mère. Les li-cr- [Son livre débute par une critique très 



messont contenus, invisibles, dans la par- juste des systèmes et idées en honneur à 



tie liquide du sperme et dans la liqueur son époque. L'Emboîtement des germes, 



que la femme déverse dans sa matrice au les envies des femmes enceintes, etc., y 



moment de la conception. sont démontrés faux et impossibles.] 



