THKORIE DE MAUPERTUIS. 553 



Quand, selon la règle habituelle, les germes conformes au type des pa- 

 rents sont les plus nombreux elles plus aptes à se combiner, ils s'attirent, 

 s'unissent entre eux et forment un fœtus qui rappelle les traits de ses. pa- 

 rents. Mais, par le hasard ou la disette des germes de ce type, il peut se 

 faire que le fœtus soit formé principalement de germes ditîérents. Le fœtus 

 alors ne ressemblera pas à ses parents : il pourra rappeler la figure de 

 quelqu'un de ses aïeux ou même n'avoir aucun des traits qui se sont ren- 

 contrés dans sa famille. Il pourra arriver même, qu'il soit formé, en quel- 

 que point, de ces rares germes étrangers au type de lespèce que nous 

 avons dit exister dans les liqueurs séminales; le fœtus et l'enfant présen- 

 teront dans ce cas des caractères tout à fait exceptionnels. 



Alors il pourra arriver deux choses. Ou bien les germes normaux de 

 la race reprendront peu à peu le dessus et il y aura retour au caractère 

 normal chez les descendants de l'individu aberrant; c'est le cas le plus 

 habituel. Ou bien les germes de la race deviendront de moins en moins 

 nombreux à chaque génération et finalement se dissiperont : l'individu 

 aberrant aura été le fondateur d'une race nouvelle. Ce cas est plus rare, 

 mais quand il s'est présenté, ses effets persistent, car il faudrait un nou- 

 veau hasard pour rétablir les caractères primitifs. 



« Au reste, quoique je suppose ici [p. 196] que lefond de toutes ces varié- 

 tés se trouve dans les liqueurs séminales mêmes, je n'exclus pas l'influence 

 que le climat et les aliments peuvent y avoir. Il semble que la chaleur de 

 la zone torride soit plus propre à fomenter les parties qui rendent la peau 

 noire que celles qui la rendent blanche : et je ne sais jusqu'où peut aller 

 cette influence du climatou des aliments après une longue suite de siècles* ». 



Critique. 



Il est vraiment admirable ce petit in-12 où, sous le titre singulier 

 de Venus phijsique , Dissertation à r occasion du nègre blanc , Mau- 

 pertuis expose son système en quelques pages d'un style naïf, péné- 

 trant, parfois un peu caustique, jamais méchant, souvent animé d'une 

 émotion qui nous semblerait ridicule ailleurs et qui se fait accepter 

 ici parce qu'elle est sincère ^. 



' [Ici Maupertuis montre, bien avant avec sa conception des germes et de l'Hé- 



Darwin et ses adeptes, rinfluence de la redite. Nous renvoyons pour le reste au 



ségrégation sur la formation des espèces. chapitre de la 1'"" partie consacré à la Sé- 



Mais nous ne pouvons que rappeler ici lection naturelle.] 



ces idées qui n'ont aucun lien nécessaire ^ Je ne puis résister à l'envie d'en donner 



