560 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



prendra le nom de Stirpp ^ A chaque génération, dans les g-ermes de la 

 Stirpe, il se fait deuxparts : l'une qui ne se multipliera point mais se déve- 

 loppera pour former l'individu actuel, l'autre qui ne se développera 

 point mais se multipliera et sera mise en réserve pour former la Stirpe 

 de la génération suivante. Ces deux parts ne sont pas identiques. Il y a 

 bien des Germes représentatifs de toutes les parties indispensables de 

 l'organisme dans chacune, mais leur nombre peut être très inégal; en 

 outre, les Germes des caractères aléatoires peuvent se trouver en totalité 

 dans l'une des parts ou dans l'autre. Mais, presque toujours, dans le lot 

 réservé, si quelque espèce de Germe ne se trouve, après le triage, repré- 

 sentée que d'un côté seulement, c'est parce qu'il est beaucoup plus 

 considérable que celui qui va tout de suite entrer en évolution. 



On peut se représenter les choses de la manière suivante : Il y a dans la 

 Stirpe autant de sortes de Germes qu'il serait nécessaire pour représenter 

 toutes les unités de l'organisme avec un bon nombre des variétés de confor- 

 mation qu'elles sont susceptibles de présenter, en sorte que l'on pourrait, 

 par un triage convenable, extraire de cette Stirpe unique des individus très 

 différents les uns des autres et représentant des variations individuelles 

 très nombreuses. Eh bien, le lot qui se sépare pour évoluer tout de suite 

 représente un de ces individus; tout le reste est mis en réserve pour 

 la génération suivante ; et, à cette génération suivante, comme à toutes 

 les autres, les choses se passeront de la même façon. Il résulte de là 

 que les deux lots sont complémentaires l'un de l'autre. Si le partage 

 est à peu près régulier, les caractères seront semblables chez l'individu 

 qui va se former dès maintenant et chez celui de la génération suivante; 

 ainsi s'explique la ressemblance héréditaire. Si, au contraire, le partage 

 est inégal, si les germes d'une ou de plusieurs sortes passent presque 

 tous dans l'un des deux lots, le ou les caractères correspondants seront 

 différents chez les individus des deux générations consécutives. On 

 conçoit qu'avec les combinaisons infinies dont ce partage est suscepti- 

 ble, on puisse expliquer tous les cas de ressemblance et de divergence 

 entre les parents et le produit. 



D'après cela, si un caractère est très fortement exprimé chez un individu, 

 c'est que la grande majorité des Germes représentatifs de ce caractère 

 est passée en lui ; il n'en reste donc que très peu pour la Stirpe de la gé- 

 nération suivante; aussi son fils aura-t-il en général ce caractère à un 



^ Du latin stirpes, racine. 



