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LES THEORIES GENERALES. 



Il résulte de là, que les modifications qui se produisent chez la mère 

 restent sans influence sur le produit, et que la Variation se transmet par 

 le père seul; que la femelle est l'élément conservateur engendrant un 

 produit semblable à ceux de la génération précédente, sans lui commu- 

 niquer les progrès accomplis pendant la génération actuelle, tandis que 

 le mâle, élément progressif, communique avec ses Gemmules le germe 

 des adaptations qu'il a acquises '. 



les hépatiques, les cellules d'un même re- 

 vêtement épithélial uniforme, etc. 11 y a 

 plus, des parties de nature différente chez 

 l'être développé peuvent provenir d'un 

 même germe et se différencier au cours de 

 l'ontogénie sous l'influence d'actions mé- 

 caniques ou autres. Ainsi l'Hirondelle de 

 mer, qui se nourrit habituellementde pois- 

 sons, a l'estomac revêtu d'unetunique mu- 

 queuse molle. Si on la nourrit de grain pen- 

 dant quelques semaines , son estomac se 

 revêt d'un enduit corné, fortifie sa muscu- 

 lature et prend les caractères d'un gésier. 

 Le D"" Edmonston a observé qu'aux îles 

 Shetland ce changement d'estomac mou 

 en gésier a lieu régulièrement tous les 

 ans au printemps parce que ces animaux 

 se nourrissent alors de grain, et que le gé- 

 sier redevient estomac mou pendant le 

 reste de l'année, l'oiseau se nourrissant 

 alors de poisson. Si donc la fonction ali- 

 mentaire peut, à elle seule, déterminer la 

 structure épithéliale du gésier, il n'est pas 

 nécessaire que, chez les Oiseaux qui en 

 possèdent normalement un, il y ait pour 

 cette partie de l'épithelium digestif un 

 l'utUment distinct de celui des autres 

 régions. Les faits de ce genre sont nom- 

 breux; ainsi l'on sait que la forme du 

 crâne est déterminée par le cerveau, celle 

 des reins des Oiseaux par les saillies du 

 bassin, etc. Enfin, les faits bien connus de 

 Corrélation de croissance montrent que la 

 forme de certaines parties dépend de 

 celle de certaines autres, en sorte que ces 

 parties prendraient leur caractère spé- 

 cial même si elles étaient représentées 

 par un germe commun à elles et aux au- 

 tres de même espèce. 



Tout cela diminue dans une propor- 

 tion considérable le nombre des Germes 

 que l'œuf doit nécessairement contenir 

 pour donner naissance à un organisme 

 même très différencié. Nous admettrons 

 donc qu'il y a, dans l'œuf non fécondé, des 

 particules matérielles représentatives des 

 parties du corps de l'animal futur, et qu'il 

 y a une de ces particules pour chaque 

 cellule ou groupe de cellules à diffé- 

 renciation indépendante. Dans le déve- 

 loppement de l'œuf, ces particules se mul- 

 tiplieront et donneront naissance aux cel- 

 lules du corps, chacune engendrant la ou 

 les cellules qu'elle représentait, tout à fait 

 comme dans la Pangénèse de Darwin. 

 Mais l'œuf ne donne pas seulement nais- 

 sance aux cellules du corps, il se multi- 

 plie aussi par division simple, de manière 

 à engendrer des cellules identiques à lui- 

 même qui seront les œufs de la généra- 

 tion future. Ainsi s'expliquerait sans dif- 

 ficulté aucune, le fait de l'Hérédité, s'il n'y 

 avait à tenir compte des variations pro- 

 gressives des organismes. Car l'œuf, en 

 se dédoublant pendant l'ontogenèse pour 

 engendrer des cellules mères des œufs 

 de la génération suivante, forme ces 

 œufs identiques à lui-même et exclut 

 toute idée de changement progressif. 

 C'est pour expliquer l'hérédité des varia- 

 tions que Darwin a imaginé les Gemmu- 

 les, et que nous les conservons chez le 

 mâle. 



^ Dans les sociétés liumaines, les diffé- 

 rences intellectuelles et morales entre les 

 deux sexes dérivent de la même cause, 

 car ce qui est vrai des autres organes est 

 vrai aussi du cerveau. La femme repré- 



