576 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



Cela ne prouve pas que les caractères du mâle soient transmis par le 

 mâle. On peut admettre que la femelle possède, les uns à l'état patent, 

 les autres à l'état latent, tous les caractères de l'espèce, non seulement 

 ceux du sexe opposé, mais aussi ceux des neutres, s'il en existe, comme 

 chez les Abeilles. De ces caractères , ceux-là seuls se développent qui ne 

 sont pas en opposition avec le sexe que prend le produit. Les autres 

 restent à l'état latent et peuvent se développer partiellement si la fonc- 

 tion génitale vient à disparaître. 



3' objection : Dans les croisements, le produit est intermédiaire à la 

 mère et au père. Il a donc reçu de ce dernier la moitié de ses caractères. 



L'objection serait irréfutable si les deux espèces croisées étaient diffé- 

 rentes dans tous leurs caractères. Mais il n'en est jamais ainsi. Les espèces 

 capables de se croiser sont toujours très voisines, elles ont été confon- 

 dues en une seule jusqu'au dernier stade phylog-énétique qui les a for- 

 mées aux dépens de l'ancêtre commun, et tous les caractères acquis 

 jusqu'à ce dernier stade leur sont restés communs. Le produit peut donc 

 tenir tous ces caractères communs de la mère seule, sans que le résultat 

 soit autre que s'il les tenait de ses parents par moitié. Le père n'a besoin 

 de transmettre que les caractères distinctifs de son espèce, et tous ceux-là 

 sont d'acquisition récente. 



k" objection .•'Dans la théorie actuelle, la femelle transmet les caractères 

 anciens et fixes, et le mâle seul les variations récentes. La variabilité, c'est- 

 à-dire la tendance à varier ne peut donc venir que du mâle. Or Darwin a 

 émis l'opinion, appuyée sur de nombreux faits fournis par Kolreuter, Gaert- 

 ner et autres, que la femelle est aussi apte que le mâle à transmettre la va- 

 riabilité. 



Cette opinion est basée sur le fait que , lorsqu'une plante a commencé 

 à varier, elle transmet à ses descendants la tendance à varier encore 

 lorsqu'on la croise avec une plante restée fixe, aussi bien lorsqu'elle in- 

 tervient comme femelle que lorsqu'on l'emploie comme mâle. Mais cela 

 ne prouve rien, car la variabilité peut résulter du fait même du croise- 

 ment. On sait, en effet, et la théorie l'explique, que les produits de croi- 

 sement ont une tendance à Varier, même lorsqu'ils proviennent de parents 

 à caractères fixes. 



5*^ objection : Lorsque, les conditions intervenues venant à changer, l'a- 

 nimal ne se trouve plus exactement adapté au milieu, la théorie admet que 

 les cellules de l'organe imparfaitement adapté souffrent et, sous l'influence 

 de cette excitation, émettent des Gemmules. Mais, en général, l'organe dont 



