620 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



ties, le nombre des feuilles et des fleurs, l'époque de la floraison sont 

 les caractères les plus modifiés. 



Ces influences atteignent l'Idioplasma, mais sans toucher à la structure 

 ni à l'arrangement de ses parties; seuls les états de tension de certains 

 Faisceaux sont affectés en divers points. Mais comme, dans la graine, les 

 états de tension disparaissent tous, leur variation n'a aucune influence 

 sur elle et ne peut être héréditaire. Ces variations sont purement indi- 

 viduelles; elles n'ont aucune action sur la formation des espèces : nous les 

 désignerons sous le nom de Modifications ; on peut les caractériser en 

 disant qu'elles agissent sur l'Idioplasma mais sans atteindre sa limite 

 d'élasticité, en sorte que la déformation cesse dès que sa cause a disparu. 



Le second cas concerne les changements brusques et parfois très con- 

 sidérables qui surviennent à la suite de croisements. Ceux-là sont hé- 

 réditaires et d'une haute importance dans la formation des races, mais 

 ils n'interviennent pas dans l'évolution des variétés naturelles et des 

 espèces. Nous les laisserons de côté ici pour en parler lorsque nous nous 

 occuperons des races. 



La troisième sorte de variation est celle que provoquent lentement les 

 causes extérieures et qui concourent avec les tendances internes de l'I- 

 dioplasma à la formation des espèces. C'est elle qui produit l'Adaptation. 

 Nous devons l'étudier ici et préciser son rôle et la manière dont elle 

 se produit^. 



Les causes extérieures n'agissent pas d'une manière absolument im- 

 médiate. Elles provoquent toujours une perturbation générale qui se ré- 

 percute à l'endroit particulièrement atteint; cette perturbation atteint 

 l'Idioplasma et, lorsque sa limite d'élasticité est dépassée, il se trouve mo- 

 difié et la modification produite devient fixe et héréditaire '-. 



* Onfait jouerd'ordinaireungrandrôleà point toucfié. Les cornes des Ruminants 



laReproduction sexuelle dans la Variation, sont dues à ce que ces êtres, dépourvus 



sans remarquer qu'elle ne crée rien et ne d'armes comparables à celles des Carnas- 



peut que combiner des variations déjà pro- siers, ont combattu pour l'attaque ou pour 



duites. C'est indépendamment de la Re- la défense à coups de tête, 

 production et par l'intermédiaire des au- Ces chocs longtemps continués ont 



très fonctions, que les causes modificatri- déterminé la formation d'une tubérosité 



ces agissent le plus. et en même temps réagi sur l'idioplas- 



^ Même lorsque les pressions ou les ma en dépassant sa limite d'élasticité, 



chocs répétés déterminent une tubéro- en sorte que la modification est devenue 



site ouïe développement exagéré d'une héréditaire et a pu, en cumulant ses effets, 



partie, c'est en provoquant d'abord un af- arriver au résultat que nous voyons au- 



flux plus abondant des sucs nutritifs au jourd'hui. 



