THEORIK DE >/EGELI. 



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C'est par cette répercussion d'actions locales sur l'Idioplasma que l'on 

 peut expliquer de nombreuses dispositions organiques que les Darwi- 

 nistes attribuent à la Sélection ' . 



' Ainsi, les couleurs des fleurs et la pré- 

 sence de leurs nectaires sont expliquées 

 par eux d'une manière séduisante par la 

 nécessité d'attirer les Insectes chargés de 

 les féconder. Mais, en y regardant de 

 près, on voit que ces explications sont 

 inexactes et que ces dispositions ont une 

 toute autre origine. Ainsi, certaines plantes 

 présentent des parties colorées en des 

 points où cela ne peut leur rendre aucun 

 service , sur les racines par exemple ; 

 d'autres, le Viburmnn Tinus, le Clero- 

 dendron, etc., ont, sur les feuilles, des nec- 

 taires visités par les Insectes sans aucun 

 profit pour elles; ce n'est donc pas pour 

 attirer les Insectes qu'elles ont des fleurs 

 colorées et sucrées. Les fleurs ont de tout 

 temps été visitées par les Insectes en 

 quête de nourriture et leurs mordille- 

 ments ont provoqué un afflux de sucs et 

 une excitation qui a fini par amener la 

 formation de tissu glandulaire. Les nec- 

 taires foliaux cités plus haut sont dus 

 de même aux excitations produites par 

 l'affouillement des Insectes. C'est pour la 

 même raison que le pollen des plantes 

 non visitées est en grains isolés facile- 

 ment disséminables par le vent, tandis 

 que celui des plantes visitées est ag- 

 glutiné par une sécrétion gommeuse. 

 Cette sécrétion est engendrée par l'exci- 

 tation produite sur les tissus par l'attou- 

 chement des Insectes. 



D'autre part, les pétales ne sont que des 

 étamines modifiées. Or les étamines, en 

 leur qualité d'organes temporaires, appa- 

 raissant tard et disparaissant tôt, n'ont pas 

 reçu de chlorophylle ; n'étant pas verts, ils 

 ont une autre couleur quelconque qui a été 

 renforcée par l'action solaire sur les pétales 

 à tissu délicat et excitable. Si les Insectes 

 ont été attirés par ces couleurs et ce nec- 

 tar et si les plantes y ont trouvé profit, 

 t'est par pure coïncidence. 



C'est aussi sous l'influence des causes 

 modificatrices externes que les plantes, 

 toutes aquatiques et herbeuses à l'origine, 

 se sont adaptées à la vie terrestre, ont 

 formé des racines, de l'écorce et du tissu 

 ligneux. Chez ces plantes aquatiques 

 originelles, l'axe produisait des feuilles 

 dans toute son étendue; mais, sur la 

 plante devenue terrestre, la formation des 

 feuilles a été empêchée sur la partie sou- 

 terraine de la tige qui s'est, par là, trans- 

 formée en racines. Les feuilles se forment, 

 en effet, par des cellules latérales qui se 

 détachent de part et d'autre de la cellule 

 terminale par des cloisons obliques. Or 

 la pression de la terre a déterminé la for- 

 mation d'une cloison perpendiculaire à 

 l'axe, c[ui a divisé la cellule terminale en 

 deux autres, une profonde, la nouvelle 

 cellule terminale, et une superficielle, 

 origine de la coiffe. Celle-ci a donné nais- 

 sance à une calotte de cellules protec- 

 trices qui ont pris ce caractère sous l'ac- 

 tion du contact du sol et ont empêché les 

 cellules foliaires qui auraient pu se 

 former plus haut aux dépens de la cellule 

 terminale de se montrer au dehors. Le 

 genre Psilotum montre un cas de cellules 

 foliaires qui n'ont pu ai'river à se montrer 

 au dehors. 



[Cette argumentation serait excellente 

 si les modifications produites par les con- 

 ditions ambiantes atteignaient d'abord 

 l'Idioplasma et n'influençaient les carac- 

 tères que par son intermédiaire. Mais il 

 n'en est pas ainsi. Dans le dernier exemple 

 cité, c'est parce que les feuilles naissantes 

 sont comprimées qu'elles ne sortent pas, 

 ce n'est pas à cause d'une modification 

 subie par l'Idioplasma contenu dans leurs 

 cellules. Il n'y a donc aucune raison pour 

 que la modification idioplasmatique soit 

 adéquate. Pourquoi ces cellules foliaires 

 comjirimées feraient-elles passer à l'état 



