THÉORIE DE N^GELI. 631 



sable. La vie est donc née sur la terre. Dès que le refroidissement et 

 les autres conditions physiques et chimiques l'ont permis, la substance 

 albuminoïde s'est formée dans une solution de corps inorganiques et 

 s'est immédiatement précipitée sous forme de Micelles, premiers éléments 

 constitutifs des êtres organisés ' . 



Ces premières masses protoplasmiques s'accroissent comme nous l'a- 

 vons vu et se multiplient par division, par le fait qu'à mesure qu'elles 

 grossissent, leur cohésion devient plus faible et que, tôt ou tard, il arrive 

 un moment où quelque secousse les désagrège en fragments de volume 

 indéterminé qui continuent à s'accroître dans les mêmes conditions. 



Mais ces agrégats ne sont pas encore des êtres vivants. La vie ne sup- 

 pose pas seulement l'accroissement et la reproduction; elle exige que 

 ces phénomènes soient liés l'un à l'autre, se produisent suivant certaines 

 règles et ne soient pas uniquement dépendants des conditions exté- 

 rieures; elle implique l'existence, dans l'être organisé, de causes internes 

 dirigeant ses fonctions, en sorte que son évolution dépend des conditions 

 ambiantes mais n'obéit pas seulement à elles. Les Micelles ne sont pas 

 vivants : ils ont leurs propriétés en tant que composés chimiques et 

 masses moléculaires, mais ils n'ont aucune évolution réglée. Les agrégats 

 protoplasmiques primordiaux sont dans le même cas; ils s'accroissent 

 aussi passivement qu'un simple cristal et n'ont aucune initiative fonc- 

 tionnelle. La vie ne commence qu'avec l'Idioplasma '. 



Nous avons vu comment se forme, par le seul jeu des forces moléculaires, 

 au sein du Plasma primordial, cet Idioplasma , première substance vrai- 

 ment vivante et qui ne mourra plus; et qui poursuivra une ontogenèse 

 immense dans le temps et dans l'espace, à travers la phylogénèse de 



^ Mais, s'il en a été ainsi, pourquoi ne se sentent les premiers agrégats protoplas- 



forme-t-il pas actuellement des Micelles miques nés de la substance inorganique, 



et de l'Idioplasma dans les solutions de et admet aussi que leur division est d'a- 



substancesalbuminoïdes?C'est parce que bord un phénomène purement physique 



dans ces substances provenant d'êtres et accidentel dû à ce que la Monère se 



vivants, les Micelles sont déjà formés. désagrège par défaut de cohésion. Il ne 



Pour qu'en se précipitant ils s'organisent remarque pas qu'une goutte d'eau, 



en plasma, il faut qu'ils prennent nais- même suspendue dans l'air, se soutient, 



sance dans une substance où ils n'exis- La cohésion physique seule suffirait donc 



talent pas auparavant sous cette forme. à maintenir des êtres bien plus volumi- 



Le jour où l'on saura faire la synthèse neux que les Moncres. Les Monères sont 



de ral1)umine on pourra voir du plasma déjà à un degré plus élevé et leur division 



se former in vitro. est déjà un phénomène vital de cause in- 



^ Hseckel admet que ses Monères repré- terne. 



