THÉORIE DE N^GELl. 637 



un caractère élémentaire, ce qui donne environ 2000 de ces caractères, et 

 il déclare que ce nombre suffit amplement pour constituer, parles combi- 

 naisons variées de ces éléments, tous les caractères objectifs d'un orga- 

 nisme supérieur. 



Cela se peut, mais n'est pas évident. 



Nous ne pourrons avoir une opinion à cet égard que lorsque nous sau- 

 rons en quoi consistent ces caractères élémentaires, ou tout au moins de 

 quelle nature ils sont. 



Malheureusement Nsegeli ne donne aucun renseignement à cet égard, 

 déclarant (p. 191) qu'il sennt purril de se livrer à leur recherche. 



Eh bien je ne crains pas d'affirmer que si N;pgeli a gardé le silence, ce 

 n'est pas de crainte de paraître puéril, mais parce qu'il n'avait sur cette dé- 

 composition aucune idée nette ou bonne à mettre en lumière. 



Dans son volumineux mémoire, ce ne sont ni les détails inutiles, ni les 

 longueurs, ni les redites qui manquent et quelques renseignements sur ces 

 facteurs élémentaires n'eussent pas déparé l'ouvrage '. 



Autre chose encore porte à douter des raisons qu'il donne de cette ré- 

 serve. Deux auteurs après lui, et des plus importants, de Vries (89) et Weis- 

 MANN (92) ont, dans des théories longuement détaillées employé cette dé- 

 composition des caractères objectifs en facteurs élémentaires. Or pas plus 

 que Nœgeli ils ne précisent la nature de ces facteurs. Il y a bien une raison 

 à cela! 



Cherchons à faire nous-mêmes ce que notre auteur n'a pas fait. 



Il semble n'y avoir que deux manières de faire cette décomposition. 



La première consiste à prendre pour facteurs élémentaires, des caractères 

 objectifs aussi limités que possible, comme par exemple, pour les feuilles, 

 des formes de pétiole, de limbe, des dispositions de nervures, des arrange- 



' On a pu voir, par les notes jointes d'eau entre les Micelles, comment se 

 à l'exposé de la théorie, que Nœgeli a, au groupent les Micelles dans la fécondation, 

 contraire, une propension remarquable à quand il n'en a aucun besoin, ne se ser- 

 préciser des choses inutiles et invérifia- vant jamais du détail qu'il a précisé. A 

 blés. Dans les régions obscures de l'hypo- côté de cela sur les points les plus essentiels 

 tlièse, ou se sent d'ordinaire timide et ré- il est d'un vague désespérant, et ceux qui 

 serve, et l'on n'avance que poussé par n'ont pas fait ce travail ne sauront pas 

 la nécessité ; Nsegeli, au contraire, aime à combien cela m'a coûté de peines de pré- 

 décrire par le menu cet Idioplasma qu'il senter sa théorie sous une forme un jieu 

 ne connaît pas. Il nous donne la forme claire. Aussi ne peut-on se défendre de 

 des Faisceaux et des Cordons, nous indi- l'idée que parfois le silence ou le vague 

 fpie combien il y a de Micelles dans une sontcommandésparlaprudenceplutôtque 

 même envelojjpe d'eau et de molécules par le souci de la perfection littéraire. 



