646 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



pour la mettro au niveau des connaissances récentes et c'est pour ce but 

 qu'a été conçue la théorie actuelle. 



Dans cette dernière, la circulation des Gemmules ne s'étend plus d'une 

 cellule à d'autres à travers l'organisme; elle se limite à la cellule même 

 et se fait du noyau au cytoplasma seulement, d'où le nom de Pangénhe 

 intracellulaire qui la distingue de la Pangénèse de Darwin par son trait 

 fondamental. 



Le nom de Gemmules est fâcheux et a fait croire à plusieurs natura- 

 listes c[ue ces particules étaient des germes développés. Aussi dans la 

 théorie nouvelle il ne sera pas conservé et sera remplacé par celui de 

 Pangènes. 



Les Pangènes. — Il n'est plus permis aujourd'hui de douter que les 

 caractères et les propriétés des êtres vivants et de leurs organes ne soient 

 l'expression de leur constitution matérielle. La forme et les propriétés 

 des cellules résultent de leur composition protoplasmique comme les 

 propriétés des corps inorganiques résultent de leur nature chimique. 

 Faut-il donc admettre qu'il y a autant d'espèces de protoplasmas qu'il 

 y a de sortes différentes de cellules dans les êtres organisés? Si l'on songe 

 combien il y a de cellules différentes dans un même être et que les cel- 

 lules homologues ne sont pas identiques dans les espèces différentes, on 

 se rend compte qu« leur nombre serait incalculable et, malgré la richesse 

 des substances protéiques en variétés différentes, il serait impossible de 

 concevoir qu'elles pussent satisfaire à tous les besoins ^ -Il y a là une 

 difficulté insurmontable en apparence, mais qui devient facile à résoudre 

 par une conception très simple. Cette conception consiste à décomposer 

 les caratères et propriétés complexes, innombrables dans les êtres vivants, 

 en caractères et propriétés élémentaires beaucoup moins nombreux qui, 

 par leurs combinaisons variables, produisent la variété presque infinie 

 que nous observons. De même qu'avec une trentaine de lettres on peut 

 former tous les mots du langage humain, de même avec les propriétés 

 élémentaires, dont le nombre absolu est encore très considérable, on 



* [Cet argument ne porte pas. Car Tau- [Si donc on supprime l'individualité des 



teur admet que toutes les cellules de Pangènes et qu'on suppose leur subs- 



tous les êtres sont des combinaisons d'un tance chimique dissoute dans le corps de 



petit nombre de Pangènes, mais des com- la cellule , on aura autant de protoplas- 



binaisons différentes. Il n'y a pas, selon mas différents qu'il y a de sortes diffè- 



lui, deux cellules de tissus différents ou rentes de cellules. [De Vkies se trompe 



d'êtres d'espèce dil'térente, qui soient for- donc en disant que cela ne serait pas pos- 



més d'une même association de Pangènes. sible.] 



