C56 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



Indépendance des caractères. Nécessité de leur représentation par des 

 facteurs séparés. — Un examen approfondi montre que les caractères élé- 

 mentaires des organismes sont indépendants les uns des autres. Même les 

 plus généraux comme, chez les plantes, le pouvoir de former de la chlo- 

 rophylle, peuvent manquer dans certains cas. Un même caractère peut se 

 retrouver dans les êtres les plus différents : ainsi le pouvoir de former des 

 ferments dissolvant l'albumine se rencontre chez les animaux et chez les 

 plantes carnivores. Inversement, dans un même organe, tous les caractères 

 sont indépendants comme le prouvent les faits de Dichogénie dans lesquels 

 on voit deux caractères opposés se manifester l'un à l'exclusion de l'au- 

 tre, par exemple lorsqu'un rhizome de Pomme de terre donne des feuilles 

 là où il est exposé à l'air ; comme le prouvent aussi les faits de Dimor- 

 phisme ou de Polymorphisme sexuel ou autre. Les caractères morpholo- 

 giques eux-mêmes peuvent être morcelés en caractères élémentaires indé- 

 pendants, relatifs à la disposition, à la forme et au nombre des parties, etc. .. 

 La preuve en est que l'on peut décrire, malgré leur extrême variété, 

 toutes les formes des feuilles et des autres organes avec le petit nombre 

 de termes dont dispose la botanique descriptive pour ce besoin. 



Mais ce qui démontre le mieux l'indépendance réelle des caractères, 

 c'est leur Variation indépendante. 



Il n'est pas iwi seul caractère lié à d'autres par de tels liens qu'il ne 

 puisse varier séparément^ Les caractères se montrent indépendants, non 

 seulement quant à la présence et à l'absence, mais même quant au degré. 

 Un même caractère peut se rencontrer dans des êtres voisins ou éloignés 

 à des degrés très variables formant une gamme étendue^. 



Il est bien évident que, si les caractères sont indépendants, ils sont 



1 11 est vrai que les espèces diffèrent les nuances du rose et par toutes les for- 

 par plusieurs caractères à la fois, mais il mes de panachure. 



est probable que ces caractères ont été Les Métis et les Hybrides montrent aussi 



acquis successivement, séparément, en cette indépendance par la manière abso- 



sorte que leur présence simultanée est lument variable dont se mélangent dans 



une coïncidence et non le résultat d'une le produit les caractères des deux pa- 



attraction, d'un enchaînement récipro- rents. 



que. Un des parents peut même ne léguer 



2 La Réversion en fournit de nombreux qu'un seul caractère, comme ce Bégonia 

 exemples. Ainsi une variété blanche d'une ([ui, obtenu par croisement d'une espèce 

 fleur rouge peut faire retour à la couleur à couleur uniforme avec une espèce 

 rouge à tous les degrés depuis une mi- panachée, avait reçu de cette seconde, 

 nime tache sur un seul pétale jusqu'à la uniquement le caractère panaché et rien 

 couleur rouge totale en passant par toutes ,de plus. 



