G68 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



damentales du protoplasma ne peuvent donc pas être de simples mo- 

 lécules chimiques, même extrêmement complexes. Ce sont des unités 

 d'ordre supérieur, des groupes de molécules chimiques ayant une com- 

 position et une structure déterminées. Nous les nommerons les Biophores. 

 Les Biophores sont donc les unités fondamentales du protoplasma, douées 

 de vie, c'est-à-dire capables, dans un milieu convenable, de se nourrir, 

 de s'accroître et de se multiplier par division. Ils sont les facteurs des 

 caractères des cellules et il y a, dans chaque cellule, autant d'espèces de 

 Biophores qu'il y a, dans cette cellule, de caractères élémentaires indivi- 

 sibles. Ces Biophores, appartenant à l'Idioplasma, sont contenus dans le 

 noyau. Mais la membrane nucléaire est percée de pores minuscules par 

 lesquels ils sortent du noyau, se répandent dans le Morphoplasma et 

 lui impriment son cachet caractéristique ^ 



Le caractère d'ensemble de la cellule (sa forme, sa structure, ses pro- 

 priétés spéciales) est la résultante de tous ces caractères élémentaires impri- 

 més par les Biophores au Morphoplasma qui leur sert seulement de support 

 et de milieu nutritif. D'ailleurs, les Biophores ne se répandent pas au hasard 

 dans le Morphoplasma; ils s'y disposent suivant une architectonique défi- 

 nie, sous l'action de forces qui nous sont d'ailleurs entièrement inconnues. 



Le nombre des Biophores d'espèce différente doit être immense, car 

 immense est le nombre des caractères que peuvent assumer les innom- 

 brables cellules d'un être organisé supérieur. Mais cela n'est pas une dif- 

 ficulté car, si l'on admet que le Biophore comprend en moyenne un 

 millier de molécules chimiques qui peuvent varier de l'un à l'autre; si 

 l'on admet, en outre, que le caractère du Biophore dépend, pour une part 

 importante, de la disposition structurale de ces molécules, disposition 

 qui peut varier de l'un à l'autre, on voit que le nombre des combinai- 

 sons possibles est pratiquemejit infini. 



Les Déterminants . — Les innombrables Biophores contenus dans le 

 Plasma germinatif ne sont pas disséminés au hasard car, s'il en était 

 ainsi, on ne comprendrait pas comment, lorsqu'un organe varie, les Bio- 

 phores représentant cet organe dans le germe varieraient avec ensemble, 

 tandis que les Biophores, peut-être semblables, appartenant à d'autres 

 rudiments, ne varieraient pas. Us doivent donc former des groupes cor- 

 respondant aux cellules et aux organes. En outre, Ibs quelques Biophores 



' [Cette idée appartient à de Vries, mann y ajoute seulement les spores que 

 comme nous l'avons vu page G48. Weis- de Vries n'avait spécifiées.] 



