THÉORIE DE WEISMANN. DÉTERMINANTS. 695 



parce qu'ils sont sensibles, clans une certaine mesure, aux modifications des 

 conditions ambiantes. 



Supposons qu'un Déterminant soit unique de son espèce dans un 

 Plasma germinatif. Il passera unique à travers des stades plus ou moins 

 nombreux de l'ontogenèse jusqu'à la cellule mère des cellules sexuelles; 

 mais, à partir de là, il se multipliera à chaque division et, pour être repré- 

 senté une fois dans chacune des innombrables cellules sexuelles du pro- 

 duit, il a fallu qu'il se reproduisit un nombre énorme de fois. Or, pendant 

 toutes ces reproductions par scission, il est presque impossible qu'il soit 

 resté identique à lui-même. Tel Biophore aura rencontré des conditions 

 plus favorables dans telle cellule, plus fâcheuses dans telle autre ; ici il 

 n'aura pu se diviser, là il se sera multiplié avec plus de force , en sorte 

 que, finalement, ce Déterminant se trouvera, dans les diverses cellules 

 sexuelles, avec des caractères quelque peu différents. 



D'autre part, supposons qu'un ensemble de conditions extérieures soit 

 capable de modifier un caractère somatique, comme le prouvent de 

 nombreux faits, ces mêmes conditions auront une action semblable sur 

 les Déterminants du Plasma germinatif. 



Déjà, dans la théorie des Essais (92i), nous avions indiqué ce fait, mais 

 l'explication un peu vague donnée alors devient, dans la théorie nouvelle, 

 absolument claire et précise; elle prend corps et s'impose presque comme 

 une nécessité. 



Lorsqu'un ensemble de conditions extérieures modifie un organe, 

 c'est en agissant sur ses Déterminants. Cela prouve donc que ces condi- 

 tions sont capables d'influencer les Déterminants contenus dans les cel- 

 lules de cet organe de manière à provoquer la modification observée. 

 Mais des Déterminants identiques existent dans le Plasma germinatif des 

 cellules sexuelles qui donneront naissance aux produits de cet individu. 

 Ces Déterminants , soumis aux mêmes conditions extérieures, subiront la 

 même modification, et cette modification imprimée au Plasma germinatif 

 est, par cela même héréditaire. En somme, cela revient à montrer que les 

 circonstances capables d'imprimer une modification au Soma impriment 

 nécessairement une modification identique au Plasma germinatif. Lors- 

 (pi'on se représente le Plasma germinatif, comme dans toutes les autres 

 théories, y compris celle des Essais, comme essentiellement différent du 

 Soma, il est impossible de comprendre que le Plasma germinatif et le 

 Soma puissent recevoir d'un même changement dans les conditions ex- 

 térieures des modifications parallèles; mais dès qu'on admet que le 



