708 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



Eu groupant ses Pangènes (=: Biophores") et ses Gemmules (= Détermi- 

 nants) en Ides et Idantes, il rend possible une explication mécanique toute 

 simple des phénomènes les plus complexes de l'Hérédité et de l'Atavisme. 



Enfin il faut savoir gré à Weismann d'avoir été jusqu'au bout des con- 

 séquences logiques de son système. Il a tenu à tout expliquer et il n'a pas 

 reculé devant la nécessité de compliquer sa conception fondamentale, si 

 simple et cependant déjà si féconde, pour rendre compte des faits de Bour- 

 geonnement, de Régénération, de Polymorphisme, etc. Il aurait , en évi- 

 tant d'en parler, comme tant d'autres, échappé à de graves objections ; 

 il a préféré les subir que de reculer devant les difficultés. 



Son système si vaste, doit être examiné de haut et dans son ensemble, 

 pour être bien compris et apprécié à sa valeur vraie. 



La diversité des caractères et propriétés des êtres vivants et de leurs 

 organes est infinie. D'autre part, les caractères et propriétés doivent avoir 

 une base physique et leurs différences doivent reposer sur une différence 

 dans la constitution de leur protoplasma. Or le protoplama est formé de 

 matières albumineuses et le nombre de ces matières est limité. Gomment 

 concilier ces restrictions et ces exigences? — Il y a pour cela les Biophores 

 qui permettent par leurs combinaisons, d'obtenir, d'un nombre modéré de 

 différences initiales, des différences finales aussi nombreuses qu'il le veut. 



Ge qui constitue l'Hérédité , ce n'est pas la transmission des caractères 

 élémentaires, mais celle de leurs combinaisons qui seule fait les ressem- 

 blances. Deux organismes pourraient avoir tous leurs caractères élémen- 

 taires communs sans se ressembler par aucun de leurs caractères concrets. 

 Ge sont ceux-ci qui doivent être légués et pour cela ils doivent avoir un 

 substratum physique. — Nous avons les Déterminants. 



Mais la transmission des caractères ne porte pas seulement sur les 

 parties microscopiques auxquelles correspondent les Déterminants : elle 

 se fait souvent bloc. Un ancêtre, tout entier ou dans la majeure partie de 

 ses caractères, peut se retrouver dans un descendant. L'ensemble des ca- 

 ractères d'un ancêtre doit donc avoir une base physique. — G'est Vide. 



D'ailleurs /f/e et Déterminant sontdécomposables et le Déterminant peut 

 agir diversement par ses divers Biophores ainsi que l'Ide par ses divers 

 Déterminants. 



La circulation des Gemmules était invraisemblable et en contradiction 

 avec les processus biologiques connus. Elle seule cependant expliquait la 

 transmission des caractères acquis. Gomment concilier cette antinomie? 



