724 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



ROUX (1881) 

 Tliéorie de l^%uto-<létci'iuiuation. 



Exposé. 



Le conflit des êtres avec la nature, la lutte de l'individu contre les obs- 

 tacles impersonnels ou animés qui entravent son développement ou sa 

 multiplication, sont considérés généralement comme la seule cause de 

 la formation des espèces et du perfectionnement graduel des êtres. De- 

 puis que Darwin a montré les étonnants effets qui pouvaient résulter de 

 la Lutte pour la vie et de la Sélection, les Biologistes voient.en elles une 

 explication suffisante de tous les phénomènes biogénétiques; ils ne de- 

 mandent rien à l'organisme, rien autre qu'une variation légère et quel- 

 conque, pourvu qu'elle soit fréquente et diverse; et, comme cette varia- 

 tion est démontrée par l'observation journalière, ils ne cherchent point 

 au delà. 



Il est résulté de cela une tendance fâcheuse à néglig"er l'étude de l'or- 

 ganisme en lui-même, et la recherche des forces évolutives qu'il peut 

 contenir. 



En se livrant à cette recherche on arrive à reconnaître que l'orga- 

 nisme renferme en lui-même, pour une bonne part, la raison de sa struc- 

 ture et de sa conformation ; et que l'excitation fonctionnelle est la cause 

 essentielle de la différenciation des éléments et des fonctions, qu'elle 

 détermine la structure des tissus et établit, dans le corps entier, l'har- 

 monie qui résulte du balancement des organes. 



1. Lutte des éléments de l'organisme et différenciation progressive. 



a) — Lutte des molécules dans les cellules. — Le protoplasma cellulaire 

 n'est pas une substance chimique simple. Il est composé de plusieurs subs- 

 tances vivant côte à côte dans une certaine indépendance et soumises, 

 chacune pour son compte, aux nécessités de l'assimilation et de la désas- 

 similation. Or le taux de ces échanges n'est pas le même pour toutes. Les 

 liquides nutritifs dans lesquels baignent les cellules ne conviennent pas 

 également à chaque espèce; ils favorisent plus l'assimilation dans les unes 

 que dans les autres et, si l'égalité existait entre elles au début, elle est 



