ISÏ LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



produit la différenciation des cellules, des organes et des fonctions, mais 

 sans tenir compte de l'intérêt général de l'organisme ; la seconde sup- 

 prime les différenciations on dispositions organiques fâcheuses et protège 

 celles c|ui sont utiles à l'individu ; elle ne laisse subsister que les êtres dont 

 la constitution physico-chimique élémentaire est telle que les excitations 

 fonctionnelles aveugles, en déterminant la différenciation des éléments, 

 la structure des organes et leur arrangement, aboutisse à un résultat fi- 

 nal compatible avec les conditions d'existence. 



4. Organes rudimentaires. Régénération. Variation embryonnaire. 



L'atrophie des organes devenus inutiles et leur persistance à l'état ru- 

 dimentaire s'explique par le jeu des seules forces de l'organisme. 



Nous avons vu que TExcitation fonctionnelle était nécessaire à la con- 

 servation des organes et que ceux-ci s'atrophient lorsqu'ils cessent d'être 

 actifs. Mais leurs exigences sont très variables sous ce rapport. Dans l'im- 

 mobilité paralytique, les muscles s'atrophient bien plus vite que les os. 

 Plus les organes sont actifs, plus est forte la dose d'excitation fonctionnelle 

 nécessaire à leur conservation et inversement. Un organe dont l'activité 

 diminue peut arriver à se contenter d'excitations fonctionnelles extrême- 

 ment faibles et rares, à la condition que la diminution soit très lente. 



C'est ce qui arrive aux organes rudimentaires. 



Ils ont rapidement atteint un certain degré d'atrophie, puis ont dimi- 

 nué de plus en plus lentement jusqu'au moment où leurs exigences nu- 

 tritives sont devenues assez faibles pour se contenter des excitations ac- 

 cidentelles ou dérivées auxquelles est soumise forcément toute pièce 

 faisant partie d'un organisme vivant. 



La différenciation cellulaire est parfaite au point de vue fonctionnel, 

 mais elle ne l'est pas au point de vue chimique. L'absolu n'existe pas dans 

 cet ordre de choses. On peut donc admettre que les cellules gardent en 

 général quekjues parcelles de protoplasma indifférent. 



Par là peut s'expliquer le phénomène de la R(^ générât ion. 



On comprend aussi que cette faculté diminue avec l'âge, à mesure que 

 la spécialisation des éléments s'affermit i. 



Enfin, pour compléter le tableau des phénomènes organiques, il faut 



^ [Cela est très vague et la Régénération nelles qui, dans le bras amputé du Triton, 

 récipi-oque des Vers inférieurs ne s'expli- font former par les cellules de la plaie les 

 que pas. Où sont les Excitations fonction- tissus et organes régénérés]? 



