738 LES THÉORIES GÉNÉRALES. 



leur rôle dans la formation des organes. Les exemples du j)ied bot, des 

 pseudarthroses, de l'orientation des trabécules dans le tissu spongieux 

 du cal oblique et celui du placenta extra-utérin, auxquels on peut ajou- 

 ter celui de lastriation des ailes des Mouches cité parEiMER (88) (V. p. 762) 

 prouvent péremptoirement que l'organisme peut, sans le secours de 

 l'Hérédité, faire du cartilage, des ligaments, des surfaces articulaires, dis- 

 poser des parties et modeler leur forme en vue d'un fonctionnement aussi 

 avantageux que possible. C'est là un point d'importance capitale. Cela 

 nous révèle l'existence d'un nouveau facteur très puissant, qui peut per- 

 mettre la solution de problèmes insolubles sans son aide, et simplifier 

 celle de beaucoup d'autres. En attirant l'attention sur ces faits, connus 

 avant lui, mais dont on n'avait pas su tirer parti, Roux a fait faire à la 

 question un pas immense, plus grand certainement que ceux qui ont 

 inventé les facteurs matériels des caractères élémentaires ou même les 

 germes représentatifs des parties de l'organisme. 



L'existence des forces autoformatives ,et autorégulatrices, étant dé- 

 montrée et admise, il s'agit de déterminer leur origine et de trouver 

 comment se sont établies les constitutions chimiques ou les dispositions 

 physiques dont elles sont l'expression. 



Roux l'explique par la lutte des parties dans l'organisme. 



Il y a certainement un fonds de vérité dans cette idée, mais elle n'est 

 pas cependant capable, à elle seule, de tout expliquer. Roux veut en tirer 

 plus qu'elle ne peut donner, et ses explications soulèvent maintes fois des 

 objections graves. 



Examinons d'abord l'autodifférenciation des cellules. Roux prend une 

 cellule contenant diverses substances mélangées et nous montre que, 

 fatalement, l'une d'elles, la plus favorisée par les conditions nutritives 

 arrivera à l'emporter sur les autres et à les supplanter. S'il en est ainsi, 

 comment se fait-il que dans certaines cellules se conserve un plasma 

 identique à celui de l'œuf fécondé et capable de reproduire l'organisme 

 entier avec ou sans nouvelle fécondation? 



Le Plasma germinatif est, dans l'individu, soumis à des conditions va- 

 riables selon l'âge et le lieu où il se trouve aux différents moments de 

 l'ontogenèse, et ces variations se reproduisent périodiquement depuis 

 l'origine de l'espèce : comment l'ont-elle laissé intact dans les espèces 

 qui ne varient pas? Comment se fait-il que les substances chimiques qu'il 

 contient se maintiennent invariablement les mêmes et dans les mêmes 

 proportions, malgré les variations du liquide nutritif chez l'embryon, 



