746 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



sur la réserve, persuadés, avec raison, qu'il est impossible de tomber 

 juste en imaginant les dispositions de détail d'une chose extrêmement 

 compliquée qui ne se révèle que par des effets indirects et éloignés. 



L'histoire tout entière des progrès de l'histologie est là pour le dé- 

 montrer, 



A-t-on jamais une seule fois deviné d'avance la moindre des structures 

 que le microscope a dévoilées? A-t-on deviné la striation transversale 

 des muscles, les cils des épitheliums vibratiles, les prolongements des 

 cellules nerveuses, l'agencement de la rétine ou les arcades de Corti, les 

 chromosomes du noyau , le centrosome du cytoplasma? 



Et qu'est tout cela? — De minimes dispositions structurales fixes, 

 c'est-à-dire moins que rien, en face des mouvements combinés de parties 

 diverses que nous montrent la kariokyuèse et la fécondation. 



Et l'on voudrait que, personne n'ayant jamais pu deviner la moindre 

 de ces choses, quelqu'un un jour pût tomber juste en inventant le dé- 

 tail de la structure du protoplasma et des mouvements combinés de ses 

 particules constitutives I 



C'est impossible! 



En cherchant dans cette voie, on pourra trouver des conceptions inté- 

 ressantes, des idées curieuses; ce seront là des objets d'art, agréables, 

 nous procurant la satisfaction platonique d'éliminer l'inconcevable qui 

 pèse si lourdement sur l'esprit, mais non des choses scientifiques mar- 

 quant un progrès dans la découverte de la vérité'. 



Il est à remarquer que, dans toutes ces théories fondées sur des hypo- 

 thèses gratuites, il y a juste ce qu'on y a mis; elles rendent ce qu'on leur 

 a confié, rien de plus; elles ne sont pas comme un sol qui fait germer et 

 fructifier la graine, mais comme un coffre qui la conserve : c'est dire 

 qu'elles sont stériles. — Darwin invente les Gemmules , il en tire la repré- 



' On n'est point fondé à s'autoriser ici ils clierchaient à déduire leur existence, 



de l'exemple des physiciens et des chi- leurs propriétés et leurs modes d'agen- 



mistes qui ont inventé les atomes et les cément dans les combinaisons, par la 



molécules, et ont quelque raison de croire seule étude des composés les plus com- 



que leur hypothèse peut être conforme à plexes de. la chimie organique. Or c'est 



la réalité. Car leur objet est infiniment cela et plus encore que cherchent à faire 



plus simple que le nôtre, et ils approchent les théoriciens tels que Darwin ou Weis- 



de beaucoup plus près que nous de Télé- mann. Leur but dépasse la portée de 



ment hypothétique qu'ils ajoutent à leurs Tintelligence humaine. On ne peut leur 



conceptions positives. Mais il en serait reprocher de ne pas l'atteindre , mais ils 



autrement si, n'ayant jamais vu les corps ne doivent pas s'étonner si on refuse de 



simples ni les composés peu complexes, les suivre. 



