LE PROTOPLASMA. 7i9 



dont les parties constitutives sont disposées suivant un arrangement dé- 

 terminé. 



Le premier point est démontré par l'analyse chimique et n'est contesté 

 par personne. Le second résulte de ce fait qu'il n'existe point d'êtres ou de 

 cellules formés de protoplasma exclusivement hyalin. Il existe partout au 

 moins des granulations et, le plus souvent, des fibrilles, ou des granules. 



Le dernier caractère invoqué dans la définition semble être une hy- 

 pothèse. Ce n'en est point une. Il résulte de ce fait que l'on peut 

 tuer le protoplasma par des actions mécaniques, en l'écrasant, par 

 exemple, par compression entre deux lames de verre. Ses propriétés chan- 

 gent instantanément, ses mouvements cessent, sa nutrition s'arrête. Un 

 mélange homogène de subtances chimiques ne se comporterait pas ainsi : 

 on peut broyer les substances albumineuses les plus complexes sans rien 

 changer à leurs propriétés. Quand on broie la cellule, on ne change rien 

 aux substances cliimiques, mais on dérange leur agencement et, ce fai- 

 sant, on détruit le protoplasma. C'est donc bien par l'arrangement des 

 parties constitutives que celui-ci diffère de celle-là et c'est de cet arrange- 

 ment que résulte plus spécialement la vie , bien que la composition chi- 

 mique des parties en soit une condition indispensable. 



On peut conclure aussi de ce qui précède que les parties dont l'arran- 

 gement produit la vie sont plus volumineuses que les plus grosses molé- 

 cules chimiques , car celles-ci échappent par leur petitesse à nos moyens 

 grossiers d'écrasement. Mais on ne peut aller plus loin et induire de là 

 que ces parties sont des agrégats d'ordre supérieur, permanents , ayant 

 une individualité matérielle comme les Plasomes ou les Micelles par 

 exemple. Car, d'abord, la preuve ne vaudrait rien, vu que les microsomes 

 eux-mêmes ne peuvent être écrasés ou altérés par nos moyens mécaniques, 

 et, d'autre part, l'arrangement dont il s'agit peut porter sur des substan- 

 ces chimiques non individualisées en agrégats permanents. Une masse 

 protoplasmique vivante est sans cesse parcourue par des substances en 

 voie de déplacement osmotique, les uns entrant, les autres sortant. Ces 

 substances dessinent donc dans sa masse des zones plus ou moins concen- 

 triques dont la constitution physico-chimique varie de l'une à l'autre par 

 le seul fait que les couches les plus externes sont les plus riches en subs- 

 tances qui entrent, et les internes les plus riches en substances qui sortent. 

 Cette distribution inégale des substances osmosées peut réagir chimique- 

 ment sur le mélange protoplasmique et déterminer une inégalité dans la 

 distribution des substances du protoplasma. 11 résulterait de là une struc- 



