NUTRITION UE LA CELLULE. 755 



tance identique à la sienne les substances de nature différente , mais de 

 composition appropriée. On appelle cette propriété V assitnilation (ad-si- 

 milation). C'est un fait certain qu'il en est ainsi, mais il n'y a là que la 

 constatation d'un fait et sa désignation par un mot. Ce n'est pas une expli- 

 cation. 



Peut-être pourrait-on , avec quelques hypothèses simples et vraisembla- 

 bles, approcher de cette explication. 



Le suc nutritif qui baigne la cellule rencontre d'abord la membrane 

 cellulaire qui le sépare du suc cellulaire. Cela constitue un appareil dia- 

 lyseur et, comme dans tout appareil de ce genre, la nature des substances 

 osmosées dépend de trois facteurs : le liquide extérieur, le liquide inté- 

 rieur et la nature de la membrane. Le liquide extérieur est ici une cons- 

 tante puisqu'il est le même ou à peu près dans tout l'organisme, mais le 

 liquide intérieur varie avec la nature de la cellule et l'on peut bien 

 admettre qu'il en est de même de la membrane. Il est bien probable 

 aussi que ces deux facteurs concourent ensemble au résultat, que la 

 membrane laisse passer, et que le suc cellulaire attire, de préférence, les 

 substances analogues à celles que contient la cellule ou aptes à se 

 transformer en substances semblables à celles-ci. Le liquide qui a fran- 

 chi cette première barrière est donc plus voisin des substances cellu- 

 laires que n'était le plasma sanguin ; et là, à l'intérieur de la cavité cellu- 

 laire, il subit, en présence des substances qu'il rencontre, des modifica- 

 tions chimiques et réciproquement modifie ces substances sous quelques 

 rapports. 



Ce qui s'est passé là , entre le plasma sanguin et le suc cellulaire par 

 l'intermédiaire de la membrane cellulaire, doit se passer entre le suc cel- 

 lulaire et le noyau par rintermédiaire de la membrane nucléaire. Il n'est 

 pas trop hardi d'admettre que le suc cellulaire est plus analogue au suc 

 nucléaire que n'était le plasma sanguin, ni que la membrane nucléaire trie 

 les substances autrement que n'avait fait la membrane cellulaire et laisse 

 passer de préférence les substances analogues à celles du noyau ou pro- 

 pres à devenir identiques à elles, ni enfin que le suc nucléaire concourt 

 au même triage en attirant les substances convenables de préférence aux 

 autres. Des réactions réciproques se produisent ici aussi entre les substan- 

 ces nouvelles introduites dans le noyau et celles qui s'y trouvaient déjà. 



Si l'on s'arrêtait là, on n'aurait éclairci en rien le mystère de l'assimi- 

 lation, car les sucs cellulaires et nucléaires ne peuvent être à la fois et 

 exclusivement formés -.celui-ci des substances des chromosomes, des 



