7G6 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



ment nouvelles, et la constitution initiale de l'œuf n'est qu'une des condi- 

 tions indispensables de leur production. 



V individu développé est le produit de nombreux facteurs tous égale- 

 ment indispensables et importants. La constitution du Plasma germinatif 

 nest qu^in de ces facteurs. Les autres sont les tropismes et tactismes, 

 t Excitation fonctionnelle , V action des ingesta et egesta de la nutrition et 

 les conditions ambiantes de tout ordre. 



VIII. LA FORMATION DES PRODUITS SEXUELS 



L'idée du Plasma germinatif et de sa Continuité est parfaitement juste. 

 Il n'y a pas à nier que le plasma de l'œuf ne soit en quelque chose, difie- 

 rent de celui des autres cellules, ni que l'œuf de la génération suivante 

 ne procède de celui de la génération précédente par voie directe et sans 

 être reformé de toutes pièces par l'organisme. Personne aujourd'hui ne 

 songe à nier cela. Mais ce que l'on conteste, et avec raison, ce sont la 

 distinction absolue que l'on a voulu établir entre Plasma somatique et 

 Plasma germinatif, et la mise en réserve de ce dernier sous une forme 

 distincte dans les cellules des lignées germinales. 



L'observation nous montre , dans les cellules reproductrices et dans celles 

 de leur lignée ascendante jusqu'à l'œuf, des éléments toujours peu dif- 

 férenciés. Jamais une cellule musculaire, glandulaire, nerveuse ou osseuse, 

 jamais une fibre libérienne ou ligneuse ne saurait devenir élément repro- 

 ducteur, mais nous voyons les cellules terminales ou cambiales chez les 

 plantes, celles des parois de la cavité générale qui proviennent de l'œuf et 

 qui se sont modifiées au point de ne plus lui ressembler du tout, redevenir 

 des œufs ou des cellules bourgeonnantes. D'autre part, l'observation la 

 plus minutieuse n'a jamais montré dans ces cellules la mise à part de quoi 

 que ce soit qui, dans leur substance, serait transmis intact, tandis que le 

 reste subirait une différenciation modérée. Si le Plasma germinatif se 

 transmettait, comme l'admet Weismann par exemple, il semble que l'on 

 devrait voir des chromosomes spéciaux ou des îlots de microsomes ou des 

 moitiés de microsomes nucléiniens passer réellement de cellule en cellule 

 sous une forme quelque peu distincte du reste. C'est donc faire une hy- 

 pothèse gratuite , qui ne repose pas sur la moindre observation que d'ad- 

 mettre cette transmission indépendante d'un Plasma germinatif distinct. 

 Nous devons nous en tenir aux faits observés et admettre que le Plasma 



