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LA THEORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



Nous avons vu que la différenciation portait d'abord sur le cytoplasma 

 tandis que le noyau restait longtemps identique à lui-même et n'était 

 modifié que par contre-coup et par l'intermédiaire du cytoplasme. Donc 

 tout noyau , au moins au début de l'ontogenèse , est un noyau de cellule 

 sexuelle et, si l'on pouvait sans rien altérer, substituer au noyau de l'œuf 

 celui d'une cellule embryonnaire quelconque , on verrait sans doute cet 

 œuf se développer sans changement i. 



Les œufs ne sont donc, comme dès 186i l'affirmait H. Milne Edwards, 

 que des cellules non différenciées, et nous ajouterons, ou 'peu différen- 

 ciées, et capables de faire retour à leur état initial '. 



IX. LA MORTALITÉ DU CORPS ET L'IMMORTALITÉ DU GERME 



Nous avons vu, en étudiant les Théories particulières et les généraleSf, 

 quelles nombreuses causes on a invoquées pour expliquer la différence 



' On pourrait objecter à cela que , si 

 petite que soit la différenciation cyto- 

 plasmique, elle doit retentir sur le noyau 

 et le modifier quelque peu. Cela est pos- 

 sible. La seule chose à laquelle je tiens 

 c'est que, dans chaque division hétéro- 

 gène, ce qui est hétérogène, c"est seule- 

 ment la division du cytoplasme et que la 

 différenciation nucléaire n"est jamais ni 

 primitive, ni contemporaine de la divi- 

 sion. Cela ne serait pas vrai si les choses 

 se passaient généralement comme dans 

 y Ascaris rnegalocephala où Boveri a vu 

 que les bouts des chromosomes étaient 

 éliminés dans toutes les cellules sauf une 

 qui, à chaque division garde le chro- 

 mosome complet tandis que la cellule 

 sœur est éliminée en partie (V. p. 180 et 

 suiv.). Mais on ne sait si les cellules qui 

 restent complètes sont bien celles de la 

 lignée sexuelle, ni surtout si ce phéno- 

 mène a quelque généralité; s'il est li- 

 mité à V Ascaris, il n'a évidemment 

 aucune signification importante. Si des 

 observations ultérieures montraient qu"il 

 est général, cela indiquerait que les 

 noyaux des cellules sexuelles diffèrent 

 en quelque chose de ceux des cellules 



somatiques. Cela d'ailleurs ne nous em- 

 barrasserait en aucune manière, car nous 

 n'avons admis l'hypothèse inverse que 

 pour nous conformer aux faits, et aucune 

 de nos théories n'est liée à elle plutôt 

 qu'à l'autre. D'ailleurs il faut bien re- 

 marquer que les observations de Boveri 

 ne donnent aucun appui à la théorie de 

 Weismann. Toutes les cellules somati- 

 ques qui se détachent successivement 

 de la lignée sexuelle éliminent les mêmes 

 bouts de chromosome , en sorte que cela 

 n'établit entre elles aucune différence 

 initiale ; d'autre part, cette élimination 

 ne se continue pas dans les cellules so- 

 matiques, en sorte qu'il n'y a pas là un 

 processus qui puisse conduire à une 

 différenciation progressive , par élimina- 

 tion successive de tous les Déterminants 

 à l'exception de ceux qui doivent rester 

 dans les cellules définitives. 



- Dans tout ce qui précède et dans 

 tout ce qui suit, nous disons œw/" pour 

 cellule sexuelle et tout ce que nous di- 

 sons de lui s'applique aussi au sperma- 

 tozoïde. Quand, par hasard, il s'agira de 

 l'œuf seul, le lecteur saura bien le de- 

 viner. 



