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de ce qu'exigent les segments osseux à mouvoir; et il en est de même des 

 autres tissus. 



Il y a toujours, dans tout organisme, certains tissus qui se différencient, 

 et qui, une fois différenciés^ ne pouvant plus croître, arrêtent l'Excita- 

 tion fonctionnelle, et par suite, l'accroissement des autres tissus. Si l'or- 

 ganisme, arrêté dans sa croissance, continuait à vivre indéfiniment, si les 

 cellules, arrêtées dans leur division, continuaient à fonctionner indéfini- 

 ment, il n'y aurait aucune dift'érence entre le corps et un mécanisme mort 

 quelconque, entre les cellules du premier et les rouages du second. La 

 mort est la conséquence nécessaire de l'arrêt d'accroissement et de mul- 

 tiplication des cellules, par la bonne raison que la vie n'est autre chose 

 que cet accroissement et cette division. 



En résumé, la plupart des cellules ont une constitution interne telle 

 qu'en se divisant elles se différencient de plus en plus. La différenciation a 

 pour résultat, d'abord une diminution de l'aptitude à se diviser et, en ou- 

 tre, directement chez les unes, indirectement chez les autres, un arrêt de 

 l'accroissement. L'arrêt de l'accroissement des éléments cellulaires a pour 

 conséquence non immédiate, mais fatale l'arrêt de leur nutrition, c'est- 

 à-dire leur mort. Mais il existe certaines catégories de cellules qui se di- 

 visent sans se différencier ou qui se différencient assez peu pour pouvoir 

 récupérer leur constitution initiale si certaines conditions, d'ailleurs pro- 

 bables, viennent à sa rencontre. Ces cellules restent aptes à se diviser indéfi- 

 niment et constituent les éléments de la reproduction sexuelle ou asexuelle. 



11 reste évidemment après fout cela quelque chose d'inexpliqué. Pour- 

 quoi une cellule, différenciée ou non, ne peut-elle vivre indéfiniment sans 

 s'accroître et se multiplier, pourquoi ne peut-elle recevoir de la force 

 et rendre du travail sans modifier sa substance, ou en parcourant, dans 

 ses changements, un cycle fermé qui la ramène exactement au point de 

 départ. C'est demander en quoi l'organisme vivant diffère de l'appareil 

 mort. Nous ne pouvons aller jusqu'au bout de l'explication de la mort 

 parce que nous n'allons pas jusqu'au bout dans l'explication de la vie. 



X. L'HEREDITE 



Notre théorie change du tout au tout la conception de l'œuf et de 

 l'ontogenèse. 



Pour presque tout le monde aujourd'hui l'œuf est une cellule extraor- 



