L HÉRÉDITÉ. 773 



rablcs par la Différenciation ontogénétique et peut conduire aux diffé- 

 rences considérables qui existent entre les adultes issus des œufs différents. 



Mais, en réduisant leschosesà une telle simplicité, ne s'enlève-t-on pas 

 tous les avantages que les autres avaient cherché dans une complication 

 invraisemblable? S'il n'y a pas dans le Plasma germinatif de particules 

 distinctes pour représenter chaque partie, chaque caractère, de chaque 

 ancêtre, comment se fait-il que ces parties ou ces caractères puissent, à 

 un moment donné, reparaître identiques? Gomment, en un mot, expliquer 

 Y Hérédité avec sa variabilité et sa précision aussi décevantes l'une que 

 l'autre? 



Si cela parait impossible, c'est simplement parce que tout le monde 

 s'est fait jusqu'ici de l'Hérédité une idée exagérée et inexacte. 



L'Hérédité ne semble si difficile à expliquer que parce que l'on met sur 

 son compte une multitude de choses qui ne lui appartiennent pas, et parce 

 que l'on veut trouver dans le Plasma germinatif tous les éléments de la 

 détermination des caractères tandis qu'il n'en contient qu'une faible partie. 



Voici un Bourbon qui transmet à tous ses enfants, légitimes ou bâtards, 

 et quelle que soit leur mère, le nez caractéristique de sa race : vous en 

 concluez que ce nez doit être représenté dans son spermatozoïde par 

 quelque particule spécialement destinée à le représenter. 



Je ne vois pas que cela soit nécessaire. 



Voici un fils qui montre , dès son enfance, les penchants et les goûts de 

 son père, souffre des mêmes maladies, arrive enfin à se suicider au même 

 âge, pour un même motif : vous voyez là l'influence d'une Force hérédi- 

 taire invicible qui a plané sur son évolution, dirigé ses destinées. 



Cela ne me parait pas du tout évident. 



Quelques exemples suffiront, je pense, pour le prouver. 



Les ressemblances héréditaires ne cessent pas avec la vie. Les décom- 

 positons organiques qui se produisent après la mort obéissent à des lois 

 aussi rigoureuses que les manifestations vitales. Les ptomaïnes qui pren- 

 nent naissance, les gaz qui se dégagent, tous les produits des réactions 

 multiples s'engendrent les uns les autres suivant une succession rigoureuse. 

 On pourrait dire, si l'association de ces mots n'était pas trop choquante, 

 que le cadavre a sa biologie comme le corps vivant. Enfouis dans le même 

 sol, les cadavres du Ver de terre, de l'Insecte, de la Grenouille, du Mam- 

 mifère ontleurs séries de réactions typiques différentes des unes aux au- 

 tres, semblables chez ceux de même espèce. 



Mais il y a plus, les différences individuelles ont leur influence sur le 



