774 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



phénomène. Ensevelis côte à côte, le phthisiquc, le typhique, riiidiviclii 

 gras et le maigre, ne donnent pas les mômes produits et peut-être n'at- 

 tirent pas les mêmes larves nécrophages. 



Enfin, les ressemblances héréditaires elles-mêmes se continuent après 

 la mort. 



Voici deux individus , l'un est gras et diabétique , l'autre maigre et adonné 

 au tabac et à l'alcool. Leurs cadavres donneront naissance à des pro- 

 duits tout à fait différents. — Leurs fils ont hérité de leurs tempéraments 

 et de leurs tendances psychologiques. Chacun est devenu semblable à son 

 père; l'un s'est adonné à la bonne chère, chargé de tissu adipeux, et il 

 est mort aussi diabétique; l'autre s'est adonné au tabac et à l'alcool et 

 est mort desséché, alcoolique et tabagique. — Ensevelis à côté de leurs 

 parents, ils se décomposeront chacun suivant les formules qui ont con- 

 sommé le sien. 



Voilà bien de l'hérédité post mortem. 



Dira-t-on que ces réactions chimiques ont été dirigées par une Force 

 héréditab'e spéciale? Ou ira-t-on chercher dans le Plasma germinatif les 

 Pangènes ou les Déterminants des diverses ptomaïnes et des autres pro- 

 duits de la décomposition cadavérique? Et si ces ptomaïnes ont pu se 

 former sans un Déterminant spécial , pourquoi en faudrait-il un pour la 

 pepsine, la mucine, l'élastine qui se sont formées pendant la vie? Si la 

 composition chimique du corps vivant suffit à expliquer toutes les parti- 

 cularités de l'évolution destructive du cadavre , pourquoi celle de l'œuf 

 n'expliquerait-elle pas celles de l'évolution constructive de l'ontogenèse? 

 Il n'est besoin, ici pas plus que là, de Particules représentai'wesm de Force 

 héréditairp dirigeant l'évolution. 



Passons à un autre exemple emprunté au règne inorganique mais qui 

 peint ma pensée mieux encore que le précédent. 



Voici un fleuve qui descend de la montagne , alimenté par la fonte du 

 glacier. Il forme une cascade, puis arrive dans la plaine, ici fait tourner 

 la roue d'un moulin, plus loin rencontre une disposition de roches qui 

 détermine un tourbillon permanent, plus loin enfin se perd dans l'Océan. 



Supposons, pour un instant, que ce soient toujours les mômes masses 

 d'eau qui, depuis des années, avec une régularité ininterrompue, passent, 

 se précipitent à la cascade, font tourner la roue, tourbillonnent entre les 

 roches, puis s'évaporent et forment un nuage que le vent pousse vers la 

 montagne où il se résout en neige, puis en glace qui fond en eau, pour 

 recommencer le même circuit. 



