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L HÉRÉDITÉ. 777 



C'est là encore qu'est la différence. 



L'œuf n'est pas comme l'astre une simple masse pesante , il n'est pas 

 comme l'eau réduit à deux espèces d'atomes. Il a une composition phy- 

 sico-chimique extraordinairement délicate et précise , à laquelle on ne 

 peut presque rien changer sans le détruire, et à laquelle il faut cependant 

 sans cesse changer quelque chose sous peine de le voir mourir, car l'œuf 

 ne peut pas s'arrêter et attendre quand il a commencé à se développer. 



Il ne peut donc évoluer que s'il est soumis à des soins incessants et exac- 

 tement appropriés. Ces soins lui sont fournis par les conditions ambiantes. 



Il est donc pris entre ces deux alternatives : rencontrer à chaque ins- 

 tant les conditions qui lui sont précisément nécessaires à ce moment, ou 

 mourir. 



C'est là toute l'explication de V Hérédité. 



Car ces conditions sont précisément celles qu'a rencontré l'œuf du 

 parent à chaque stade correspondant. 



Il est donc inévitable qu'il suive la même évolution que l'œuf du 

 parent , puisqu'il a la même constitution physico-chimique que lui et 

 rencontre, dans le même ordre, une série de conditions identiques ri- 

 goureusement détçrminées. Il n'est donc pas nécessaire qu'il contienne 

 en lui tous les facteurs de son évolution. Il suffît qu'il contienne un des 

 nombreux facteurs indispensables à la reproduction identique de tous les 

 phénomènes évolutifs, les autres facteurs, non moins indispensables, sont 

 situés en dehors de lui , mais il est sûr de les rencontrer, à point et à 

 temps, sans quoi il meurt et l'évolution n'est pas déviée mais arrêtée '. 



A l'être inorganique, l'astre ou le fleuve, s'offrent à chaque instant 

 mille voies diverg-entes qui toutes le conduisent à un but normal pour lui : 

 aussi son évolution n'a-t-elle rien de précis. Devant l'être org-anisé s'of- 

 frent aussi à chaque instant diverses voies, mais toutes le conduisent à 

 une destruction certaine, sauf une, celle qui le mène au but qu'ont atteint 

 ses parents. 



Est-il donc nécessaire d'admettre qu'il connaît sa route, et de s'émer- 

 veiller que, lorsqu'il a réussi à suivre une voie jusqu'au but, cette voie 

 Fait conduit au même but qu'ont atteint ses parents avant lui-. 



1 Ou si l'on veut elle est lancée par la bonne route, du moins quand le dévelop- 



ort dans une direction radicalement pement a commencé, car on sait quel 



différente ; et il n'y a aucun intermédiaire nombre immense de produits sexuels sont 



entre ces deux séries de phénomènes. détruits avant la fécondation. 



- Il est vrai que la plupart suivent la Mais cela tient seulement à ce que les 



