780 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



moins un certain nombre des substances chimiques principales de l'orga- 

 nisme futur et que la différenciation chimique ne repose pas seulement 

 sur la fabrication de substances nouvelles par dédoublement des an- 

 ciennes ou par fixation sur celles-ci de g-roupes chimiques empruntés aux 

 ingesta; elle doit être due, en partie, à la séparation, à la localisation 

 dans certaines cellules de substances déjà présentes dans l'œuf, mais qui 

 deviennent prédominantes en elles par accroissement univoque. Si les 

 substances chimiques auxquelles les cellules nerveuses, les musculaires, 

 les glandulaires doivent, au moins en partie, leur excitabilité, leur con- 

 tractilité , leur pouvoir sécréteur, sont présentes dans l'œuf en quantités 

 sub-égales, il est naturel que l'œuf ne soit que très peu excitable, con- 

 tractile, apte à sécréter, il n'est pas pour cela moins complexe que les 

 autres cellules de l'organisme, il l'est plutôt davantage; mais en tout cas, 

 il faut reconnaître, et c'est ce qui importe, que sa complication est de 

 même ordre, que sa constitution est analogue, et surtout qu'elle s'emploie 

 tout entière à la manifestation de ses propriétés personnelles et qu'il n'y a 

 en lui ni agrégats en réserve, ni facteurs actuels de propriétés futures. 



Mais les caractères latents n'exigent-ils pas ces agrégats en réserve 

 dont les propriétés longtemps assoupies se réveillent à un moment 

 donné ? 



Celui qui a inventé cette expression de caractères latents a rendu un 

 triste service à la science, car on l'a pris, comme il arrive souvent, pour 

 une explication, tandis qu'il n'est qu'une définition. 



Pourquoi cet enfant a-t-il le nez aplati de son grand-père , tandis que 

 son père a un nez aquilin? 



C'est, dit-on, parce que la forme aplatie était latente chez le père. 



Admettons que ce caractère puisse être représenté dans le Plasma ger- 

 minatif, soit par le nez lui-même, au moyen de Gemmules, comme le 

 croit Darwin, soit par une forme de nez abstraite, au moyen de Micelles 

 ou de Pangènes, comme le croient N.egeli et de Vries. Il faut que ces 

 Gemmules, Micelles ou Pangènes restent latents pour que le nez ne prenne 

 pas une forme aplatie. Or tous ces auteurs ont négligé de dire pourquoi 

 et comment certaines germes restaient latents au lieu de manifester leurs 

 propriétés. En sorte que l'on est précisément aussi avancé que si l'on 

 n'avait rien dit^ 



^ N.EGELi dit que les faisceaux micelliens devient active; de Vries que les Pangè- 

 restent en état de relâchement et passent nés nucléaires sont latents et qu'ils pas- 

 à l'état de tension quand la propriété sent dans le cytoplasma, quand le carac- 



