L HÉRÉDITÉ. 781 



En réalité, il n'y a pas, il ne saurait y avoir de caractères latents. 



Un agrégat physico-chimique quelconque, doué de certaines propriétés, 

 ne peut pas plus suspendre la manifestation de ses propriétés qu'une 

 pierre ne peut rester en Tair quand on cesse de la soutenir. 



Un caractère latent, c'est celui du sulfate de potasse dans l'acide sul- 

 frique avantqu'on y ait mis de la potasse ou, si Ton veut une comparaison 

 moins grossière, mais non plus juste, c'est celui de former un squelette 

 osseux pour l'animal privé de phosphore et de .chaux. 



A tout caractère ou propriété correspond une constitution protoplamas- 

 tique particulière rigoureusement définie : Si , en place de cette constitu- 

 tion, il s'en trouve une autre, même très voisine, le caractère ne se montre 

 pas, la propriété fait défaut. Si le très léger changement qui transforme- 

 rait cette seconde constitution protoplasmique en la première vient à se 

 produire, le caractère ou la propriété apparaît. On n'est nullement au- 

 torisé à dire que l'un ou l'autre sortent de l'état de latence ; c'est une 

 véritable formation : il y a une masse de caractères auxquels il manque 

 toujours quelque chose pour se produire et qui ne se produisent jamais; 

 on serait tout aussi autorisé à dire qu'ils sont latents. En tout cas les ca- 

 ractères latents ne sont pas représentés dans l'Idioplasma par des agré- 

 g'ats distincts, correspondant à leur manifestation, complets, parfaits, 

 mais en état d'inhibition : ils sont représentés, comme tous les autres, par 

 Vensemble de la constitution physico-chimique de la cellule et s'ils ne se 

 montrent pas, c'est qu'il manque matériellement quelque chose à cette 

 constitution. 



Les caractères dits latents sont des caractères absents. 



Comme tant d'autres caractères absents , ils peuvent prendre naissance 

 si et quand les dispositions matérielles nécessaires pour cela viennent à 

 se produire. 



L'œuf ne contient rien autre chose que la constitution physico-chimi- 

 que spéciale, qui lui confère ses propriétés personnelles en tant que 

 cellule. 



Il est évident que cette constitution est la condition des caractères fu- 

 turs, mais cette condition est, dans l'œuf, extrêmement incomplète, et 

 c'est fausser les choses que de dire qu'elle y est complète mais latente. Ce 

 qui manque pour la compléter n'est pas dans l'œuf et en état d'inhibition, 



tère doit se montrer. Mais le premier ne second celle de la sortie de tels ou tels 

 donne pas la raison des états de tension Pangènes dans le cytoplasma. (V. la cri- 

 et de relâchement des faisceaux , ni le tique des systèmes de ces auteurs.) 



