L HÉRÉDITÉ. 787 



avoir pour base quelque minime changement dans la composition chimi- 

 que de quelqu'une des substances répandues dans l'œuf. 



Cela peut sembler moins naturel que d'attribuer la détermination de 

 chaque caractère particulier à une particule spécialement chargée de le 

 représenter. Mais cela rend beaucoup mieux compte des faits observés. 

 Car, si les particules existaient tous les caractères seraient individuellement 

 héréditaires, et c'est ainsi que Weismann comprend les choses. Comment 

 alors se fait-il que le fils d'un petit Homme et d'une grande Femme soit 

 bien proportionné dans sa taille moyenne et n'ait jamais un fémur long, 

 un tibia court, un péroné long, etc.; comment se fait-il qu'il n'ait pas, 

 tout au moins, les bras longs comme sa mère, et les jambes courtes comme 

 son père ou la colonne vertébrale de l'un et les membres de l'autre? Il 

 n'y a qu'un moyen de satisfaire à cette difficulté, c'est d'ajouter encore 

 une nouvelle hypothèse à la théorie, d'imaginer une loi de développe- 

 ment, c'est-à-dire une entité métaphysique, ou quelque Déterminant de 

 l'homogénéité des caractères. Ma théorie n'a besoin de rien de tout cela. 

 Tout est à peu près intermédiaire parce que tout est déterminé par l'en- 

 semble de la constitution d'un protoplasma mixte et par une excitation 

 fonctionnelle qui est proportionnée dans tout l'organisme. 



Je tiens à faire remarquer aussi que, dans mon idée, cette particularité mi- 

 nime de constitution chimique n'est pas obligée de se transmettre identique 

 à elle-même de cellule en cellule jusqu'au naevus. Je pense, au contraire, 

 qu'elle est remaniée un grand nombre de fois par la nutrition et les di- 

 visions hétérogènes et qu'elle ne prend que dans les cellules du naevus la 

 forme qui a pour manifestation physiologique le dépôt de pigment. Je 

 ne pense pas non plus que cette particularité de constitution aboutisse 

 uniquement aux cellules du naevus. Il est possible et probable qu'elle af- 

 fecte d'autres lignées cellulaires. Il est à peine admissible qu'au moment 

 de la première division hétérogène le partage se fasse de telle façon que 

 l'une des cellules filles reçoive seule un Idioplasma modifié tandis que l'au- 

 tre se trouverait identique à ce qu'elle aurait été si l'œuf n'eut pas été 

 atteint de la modification en question. Peut-être la modification passe-t- 

 elle en majeure partie dans la cellule mère de la lignée du naevus, mais 

 sa cellule sœur est aussi affectée. La seule chose nécessaire pour que le 

 naevus se produise à la place voulue et non ailleurs, c'est que la modifi- 

 cation initiale, à travers ses multiples changements, aboutisse dans les 

 cellules du naevus, et non ailleurs, à la forme correspondant à la sécrétion 

 du pigment. Les cellules sœurs de celles de la lignée du naevus doivent 



