790 LA THÉOKIE DES CAUSES ACTUELLES. 



toutes les parties du corps, ils ne trouveraient pas deux cellules ou deux 

 fibres qui n'aient des caractères spécifiques distincts aussi minimes que l'on 

 voudra. Il en est de même entre les individus pour les caractères indivi- 

 duels. — Il n'est pas bien hardi, non plus, d'avancer que ces différences 

 sont dues au développement des différences initiales plus minimes encore 

 des œufs qui leur ont donné naissance. Nous ajoutons seulement qu'il n'y 

 a pas dans l'œuf de particules représentatives sur lesquelles puissent por- 

 ter les différences initiales d'une manière précise, parce que ce serait là 

 une hypothèse inutile et beaucoup plus compliquée et invraisemblable 

 que la nôtre. Rien donc n'empêche d'admettre que, dans notre con- 

 ception simple de l'œuf et de la cellule en général, on peut, tout aussi 

 bien que dans la conception des particules représentatives, comprendre 

 que les plus minimes particularités spécifiques ou individuelles aient, dans 

 le Plasma germinatif, leur expression précise adéquate, se transmettant 

 par la génération et se reproduisant chez l'enfant au point voulu, sous 

 la forme voulue. 



Nous avons supposé jusqu'ici, pour alléger la description et la rendre 

 plus nette, que chaque cellule contenait en elle-même, dans sa constitu- 

 tion physico-chimique , tous les facteurs de ses caractères propres et de 

 son mode de divisfon, comprenant la situation du plan de segmentation et 

 la constitution physico-chimique des deux lots en lesquels elle divise ses 

 substances pour constituer ses cellules filles. Il en résultait qu'elle con- 

 tenait les éléments non seulement de sa détermination, mais de celle de 

 ses cellules filles et, par l'intermédiaire de celles-ci, de celle des cellules 

 petites filles et ainsi de suite jusqu'à la fin de l'ontogenèse. 



En sorte que toutes les parties et tous les caractères de l'organisme 

 développé et toutes les phases de son ontogenèse seraient directement 

 déterminés par la constitution physico-chimique de l'œuf. C'est ainsi que 

 NiEGELi (84), Weismann (84) et la plupart des autres comprennent l'on- 

 togenèse. 



Il s'en faut de beaucoup que cette manière de voir soit la nôtre. 



Cette détermination à outrance et directe des moindres particularités 

 nous parait tout à fait opposée à la réalité des faits. 



Nous pensons que la plupart des caractères ne sont déterminés que 

 d'une manière indirecte , souvent très indirecte , et qu'un bon nombre 

 tiennent aux conditions extrinsèques et ne dépendent quindirectement 

 de l'œuf ou sont tout à fait indépendants de lui. 



