l'hérédité. 793 



L'œuf et les diverses cellules embryonnaires ne se développent comme 

 elles font dans Tontogénèse normale que parce qu'elles rencontrent un 

 concours approprié de conditions ambiantes. 



On considère, en général, avec Naegeli (84), les conditions ambiantes 

 comme banales et sans influence aucune sur la direction de l'évolution. 

 On les compare volontiers au charbon et à l'huile de la machine à vapeur, 

 sans lesquels la machine ne pourrait marcher, mais qui ne peuvent rien 

 changer au genre de travail que fournit l'appareil. 



C'est une manière de voir très inexacte. 



Dans un remarquable travail qui a trop peu attiré l'attention, Kawkine 

 (88) a montré comment les formes du Parnmœciun, s'expliquent parla 

 seule action mécanique de ses cils, sans que l'hérédité de la forme ait 

 besoin d'intervenir. 



La Tératogénie expérimentale, la Dichogénie et la Pathologie sont 

 aussi pleines de faits démonstratifs à cet égards 



Chaque cellule est capable de suivre, dans des conditions différentes 

 une évolution différente. Elle ne contient donc pas en elle-même tous les 

 éléments de sa détermination. Elle en contient une partie seulement et 

 les conditions ambiantes contiennent le reste. Il semble donc que l'on 

 devrait, en faisant varier celles-ci dans une mesure suffisante, obtenir des 

 modifications dans l'évolution de toutes les cellules de l'embryon et par 

 suite obtenir des variations subites considérables, des monstres à volonté. 

 Mais il n'en est pas ainsi parce que l'ensemble formé par ces cellules mo- 

 difiées toutes de façon indépendante ne constitue pas un organisme 

 viable. Si, pour une raison quelconque, le cerveau, le cœur ne se dévelop- 

 pent pas, si les gros vaisseaux s'unissent par des connexions anormales, 

 un être fort différent de l'être normal commence à se former, mais il 

 est bientôt arrêté, parce qu'il est incapable de vivre ou même d'at- 

 teindre la fin du développement. 



L'œuf n'est point forcé par sa constitution physico- chimique à suivre 



' Dans les expériences de Chabry sur II suffit de relire dans le Premier livre 



les œufs d"Oursin élevés dans leau pri- le cliapitrerelatif à la Dichogénie et de se 



vée de sels calcaires, les cellules forma- rappeler les modifications somati(iues de 



trices du squelette ne forment plus de la syphilis héréditaire, de la scrofule, du 



spicules dans cette eau de composition myxœdéme consécutif à l'extirpation du 



nouvelle, les cellules ectodermiques ne- corps thyroïde, etc., pour être convaincu 



tant plus poussées par ces spicules gran- de cette influence capitale des conditions 



dissants ne forment plus la gaine é])ider- ambiantes, c'est-à-dire, ici, extérieures à 



niique des bras, etc. la cellule qui la subit. 



