l'hérédité. 795 



germe. Chaque espèce animale place ses œufs de manière à éliminer 

 le plus possible les conditions incompatibles avec un développement 

 normal, l'une les pond dans l'eau, l'autre dans la vase, une autre 

 dans le sable chaud ou frais, sec ou humide, celle-ci recherche 

 l'abri d'une plante ou d'un trou creusé dans le sol, celle-là lui cons- 

 truit une loge, le munit d'une coque ou le dépose même dans les tissus 

 d'une plante ou d'un animal; toutes choisissent le climat et la saison 

 qui conviennent le mieux. Des dispositions organiques admirablement 

 appropriées suppléent entièrement, chez les végétaux et, pour une bonne 

 part chez les animaux, à ce que l'instinct et l'intelligence, ne pour- 

 raient faire à eux seuls. Entin, chez les êtres supérieurs, la couvaison 

 ou la gestation assurent avec plus de précision encore l'invariabilité des 

 conditions que l'œuf et l'embryon doivent trouver. 



Il nous semble que tout cela démontre surabondamment l'inutilité de 

 faire déterminer d'avance par des particules représentatives contenues 

 dans l'œuf, une multitude de choses qui se déterminent aisément d'elles- 

 mêmes au moment où il en est besoin. 



L'œuf ne contient pas tous les facteurs de sa détermination. Il contient 

 seulement un certain nombre des facteurs nécessaires à la détermination 

 de chaque partie et de chaque caractère de Torganisme futur. 



Cela suffit, car il rencontre successivement les autres facteurs nécessaires 

 au fur et à mesure qu'il en a besoin ; cela suffit, car la détermination des 

 caractères est aussi rigoureusement dépendante de la constitution de l'œuf 

 s'il contient un seul facteur nécessaire à chacun d'eux que s'il les conte- 

 nait tous; enfin cela est beaucoup plus simple, car c'est tout autre chose 

 pour l'œuf, de contenir quelques-unes des conditions nécessaires au déve- 

 loppement des caractères ou de les contenir toutes. Pour les contenir toutes, 

 il lui faut les particules représentatives; tandis que la constitution simple 

 que nous lui avons décrite suffit pour qu'il contienne au moins la condi- 

 tion chimique à laquelle on ne saurait toucher si peu que ce soit sans 

 changer quelque chose à tout ce qui en dépend, c'est-à-dire à tout. 



Ainsi, l'Hérédité donne à l'œuf sa constitution physico-chimique relati- 

 vement simple, mais rigoureusement précise. Son rôle direct s'arrête là. 



Parla, elle détermine seulement quelques-unes des conditions néces- 

 saires à une évolution identique à celle du parent. Cette évolution pourrait 

 donc être, malgré cela, très différente. Mais les phénomènes sont combinés 

 de telle manière que le reste des conditions nécessaires à un développement 

 identique se présente nécessairement, en partie par la nature même des 



