798 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



priétés et en particulier clans sa division. Quelque chang-ement se produit 

 dans la position de son plan de segmentation et dans le mode de répar- 

 tition de ses substances entre ses cellules fdles; ainsi les deux premiers 

 blastomères se trouvent quelque peu modifiés, et de même de proche en 

 proche toutes les cellules de l'ontogenèse. 



y.) Variation par la fécondation. — La Fécondation est , comme l'ont très 

 bien montré divers auteurs et en particulier Weismann, un facteur 

 important de variation; ce qui n'empêche pas qu'elle soit en même 

 temps, comme l'a montré Strasburger (8i)^ un des facteurs de la fixité 

 de l'espèce, en noyant dans la moyenne les variations individuelles. 

 Bien entendu cette variation, si notre théorie est vraie, doit se com- 

 prendre, non comme un apport de facteurs spécifiques nouveaux, mais 

 comme le mélange- à des substances chimiques et à des forces physi- 

 ques déterminées, de substances et de forces semblables, mais un peu 

 différentes, en sorte que le complexus physico-chimique qui en résulte 

 est un peu différent de ce qu'il était auparavant. 



Tous ces changements affectent le Plasma germinatif dans son ensemble, 

 mais ils peuvent, comme nous l'avons montré plus haut, être fort inégale- 

 ment répartis dans le corps par l'effet des divisions hétérogènes et donner 

 l'illusion de modifications particulières et localisées. Les variations dues à 

 ces diverses causes sont très inégales en intensité. Le plus souvent elles 

 sont modérées et constituent de simples particularités individuelles; par- 

 fois elles sont considérables et deviennent des cas tératologiques. Elles 

 sont naturellement héréditaires et, parla, semblent pouvoir servir à lafor- 

 mation des espèces. Mais elles sont irrégulières, inconstantes, individuel- 

 les. Pour qu'elles puissent servir d'origine à des formes nouvelles, il faut 

 donc qu'elles soient fixées, dirigées, soit par la Sélection, soit autre- 

 ment. 



Nous examinerons dans le prochain chapitre s'il en est ainsi. 



%. — Variation fRioniatiiiHC. 



a) Ses conséquences. 



Nous appelons somatique, non la variation qui se limite au corps, mais 

 celle qui débute par lui, soit dans l'organisme développé, soit dans les 



* Weismann le reconnaît lui aussi (V. - Voir la deuxième note de la page 



p. 694.) 783. 



