Là VARIATION ET SA TRANSMISSION HÉRÉDITAIRK. 799 



lignées somatiques des cellules de rontogénèse ; et la question est préci- 

 sément savoir par quelles voies elles peuvent arriver au germe, si elles Tat- 

 teignent, et produisent en lui une variation, adéquate; enfin, si cette 

 variation est réversible, c'est-à-dire telle que celle du Germen reproduise 

 dans le Soma de la génération suivante précisément la modification 

 qui, à la génération précédente, en a été le point de départ. 



Il faut, pour le voir, reprendre les diverses catégories de variations so- 

 matiques que nous avons établies dans la première partie. 



a) Mutilation. — Lorsque l'on coupe un membre à un animal, quel peut 

 être l'effet de cette mutilation sur le germe? 



L'effet direct est évidemment nul, puisqu'il n'y a aucune relation entre 

 les membres et les cellules sexuelles : le système nerveux continue à 

 fonctionner dans ses parties restantes tout comme avant ; le sang n'est 

 point modifié, puisque ce membre ne lui empruntait ou ne lui fournissait 

 aucun produit que les tissus similaires des autres parties du corps ne con- 

 tinuent à lui emprunter ou à lui fournir. Les communications protoplas- 

 miques, même si elles sont continues, ne pourraient jouer un rôle défini 

 que si on admettait qu'elles puissent transmettre des excitations dynami- 

 ques qui seraient supprimées par l'amputation, ce qui serait une hypo- 

 thèse sans base aucune dans l'état actuel de nos connaissances. Ce n'est 

 que très indirectement que le Germen peut subir le contra-coup de la con- 

 dition nouvelle créée par le nouvel état de choses. Si l'animal amputé 

 peut moins facilement se procurer sa nourriture ou trouver un abri con- 

 tre les intempéries, il peut souffrir d'anémie, de maladies diverses, être 

 victime d'accidents variés qui pourront influencer les cellules sexuelles, 

 mais évidemment il n'y aura aucune ressemblance entre le résultat et la 

 cause : il pourra y avoir variation consécutive légère, mais nullement 

 transmission de la variation acquise. 



Si, au lieu d'un membre, on ampute tout un viscère dont l'organisme 

 puisse à la rigueur se passer (la rate, le corps thyroïde , le thymus, etc.) ou 

 une partie importante de quelque viscère essentiel (foie, reins, pancréas), 

 le cas devient tout autre. Ces organes empruntent au sang des matériaux 

 spécifiques et déversent dans sa masse des excréta spécifiques aussi , dont 

 la suppression ou la diminution peut avoir une grande influence sur 

 l'économie. Ce que l'on appelle la sécrétion interne n'est rien autre chose 

 que cela et l'on sait quelle énorme influence elle a sur les divers tissus. 

 Sa suppression produit le diabète quand elle porte sur le pancréas, le 



