800 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



myxœdème quand elle atteint la glande thyroïde, etc. Il est évident qu'un 

 sang chargé de sucre ou d'autres principes plus ou moins nocifs, plus ou 

 moins actifs, peut exercer une influence spécifique sur les cellules germi- 

 nales. Les effets de la castration sont tout à fait démonstratifs à cet égard. 

 Ils ne peuvent se transmettre au germe puisque celui-ci est supprimé, mais 

 leur influence puissante sur les autres parties du corps montre que , ré- 

 ciproquement, les cellules sexuelles peuvent être fortement influencées 

 {)ar la suppression d'autres glandes. 



Rappelons à ce propos l'observation remarquable de Thompson rappor- 

 tée dans la première partie (V. p. 269, note). 



Il peut y avoir là une cause importante de variation. Mais il n'y a en ap- 

 parence aucune raison pour que cette variation soit réversible; la nou- 

 velle condition chimique produit, en effet, sur l'œuf une modification 

 chimique sans ressemblance aucune avec la modification anatomique; et 

 cette modification , remaniée mille fois par les divisions hétérogènes de 

 l'ontogenèse, pourra aboutir à des variations nullement localisées et diffé- 

 rentes en les différents points , de même que l'atropine par exemple produit 

 sur l'iris, le pharynx, le tube digestif, les glandes sudoripares, le cerveau, 

 des effets absolument différents. 



Cependant il n'est pas impossible que quelques-unes au moins des varia- 

 tions somatiques produites par ces modifications chimiques aient quelque 

 analogie avec celles qui ont engendré ces dernières. C'est là une ques- 

 tion importante; nous l'examinerons pour tous les genres de variation à la 

 fois en terminant ce chapitre. 



6) Effets de Fichage et de la désuétude. — L'organe atrophié dans 

 l'inaction équivaut à l'organe normalement plus petit. Il en est de même 

 de celui que l'on a partiellement excisé. Les effets de l'inactivité sont 

 donc les mêmes que ceux des mutilations, et ceux de l'usage excessif 

 sont précisément inverses. Tout ce que nous avons dit de celles-ci s'appli- 

 que donc à celle-là. Quand l'organe atteint est formé de tissus répandus 

 dans tout l'organisme, les cellules germinales n'en sont en rien ailectées; 

 quand il est formé (Je cellules qui ne se rencontrent que chez lui, cela 

 peut avoir, par suite de la suppression de substances chimiques déter- 

 minées, une influence plus ou moins grande sur les cellules sexuelles. 

 Mais il n'y a point, en apparence, de raison pour que la modification de 

 celles-ci soit réversible. 



Nous verrons cependant quelles réserves méritent d'être faites à cet égard. 



