LA VARIATION KT SA TRANSMISSION HÉRÉDITAIRE. 803 



cales et intestinales soient modifiés. iMais cela est très improbable , et nous 

 ferions une hypothèse moins plausible en admettant la première alterna- 

 tive que la seconde. Il est possible aussi, à la rigueur, que les variations 

 dans la composition du sang soient sans influence sur la composition du 

 contenu des cellules si les membranes dialysantes et les réactions chimi- 

 ques intra-cellulaires sont constituées de manière à les annihiler à la façon 

 des régulateurs de nos appareils. Mais cela est aussi beaucoup moins pro- 

 bable que l'alternative inverse et nous pécherions en l'admettant contre 

 les règles que nous nous sommes imposées. 



Nous avons montré précédemment (V. p. 753 à 757) comment la compo- 

 sition physico-chimique des diverses cellules et de leurs moindres parties 

 se maintenait constante malgré les variations de l'alimentation, par un 

 système d'approximations successives. Nous avons laissé croire, provisoire- 

 ment et pour donner plus de netteté à l'exposé de notre théorie, que 

 ces approximations arrivaient à l'identité. Mais ce n'est pas là le fond de 

 notre pensée. L'approximation est progressive, elle se rapproche de plus en 

 plus de l'identité, mais elle n'y arrive pas tout-à-fait. Pour une même 

 espèce animale, les aliments possibles, sont moins divers que les aliments 

 existants, les aliments choisis moins divers que les aliments possibles, les 

 chymes moins différents que les aliments, les chyles moins différents que 

 les chymes, les sangs moins différents que les chyles, les sucs intersticiels 

 moins différents que les sangs , les cytoplasmas moins différents que ces 

 sucs, les nucléoplasmas moins différents que les cytoplasmas, les organites 

 intracellulaires moins différents que les cytoplasmas ou les mucléoplasmas 

 qui les contiennent. Mais, les individus comparés seraient-ils identiques, 

 si les aliments ne le sont pas, il restera jusque dans les parties les plus inti- 

 mes de leurs cellules un minime résidu de ces approximations graduelles. 



On est conduit par une induction légitime à se convaincre qu'il en est 

 vraiment ainsi. 



L'approximation graduelle empêche-t-elle les poisons et les diverses 

 substances médicamenteuses d'arriver aux cellules et de produire sur 

 chaque espèce son action spécifique? Sous ce rapport, les substances ali- 

 mentaires ne diffèrent pas des précédentes : la différence glt dans le 

 degré et non dans la nature des actions. Si l'essence d'anis ou d'absinthe 

 a des propriétés convulsivantes, si l'alcool enivre, si le pavot modère 

 l'excitabilité nerveuse, pourquoi l'herbivore qui broute l'anis ou l'ab- 

 sinthe, qui mange le raisin ou le pavot ne serait-il pas, jusque dans ses 

 cellules, un peu modifié par rapport à celui qui ne broute que ses gra- 



