804 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



minées ordinaires? Et pourquoi, si les cellules nerveuses sont atteintes 

 par certains médicaments et aliments, les musculaires, par d'autres, les 

 diverses sortes de glandes, le squelette, les vaisseaux, et les autres 

 tissus par d'autres encore^ pourquoi les cellules sexuelles échapperaient- 

 elles à cette influence générale? 



Assurément le changement est très minime, il peut n'être que passa- 

 ger, son influence sur l'évolution peut être presque nulle. Pour le mo- 

 ment la question n'est pas là. Nous y reviendrons plus tard. Mais ce qui 

 est certain, c'est qu'elle existe et nous pouvons l'affirmer : f alimentation 

 a une action morphogène. 



Chez les animaux, surtout ceux qui vivent à l'état sauvage, les différen- 

 ces individuelles sous le rapport de l'alimentation sont à peu près nulles 

 et il n'est pas étonnant qu'ils se ressemblent tous si exactement. Mais 

 chez l'Homme et chez les animaux domestiques, il n'en est pins de même : 

 chez le premier surtout. Les différences individuelles, si remarquables 

 dans l'espèce humaine, tiennent certainement pour une bonne part aux 

 croisements de races qui ont eu lieu de temps en temps dans leur lignée 

 ancestrale; ils tiennent sans doute aussi aux autres causes invoquées, la 

 division réductrice, la fécondation, l'action des conditions ambiantes sur 

 le Germen et sur le Sonia. Mais je suis convaincu que l'alimentation a une 

 influence marquée sur ces caractères particuliers. 



Plus d'un trouvera cette idée ridicule, montrant aussi simplement 

 qu'il est asservi aux opinions reçues et ne sait pas aller au fond des cho- 

 ses. L'idée peut être fausse, elle n'est pas absurde. J'affirme qu'il est pos- 

 sible, et je crois qu'il est vrai, que les caractères de race des Irlandais, des 

 Bretons, des Arabes, des Samoyèdes, etc., sont dus en partie à leur ré- 

 gime, principalement à leur nourriture, qui contribuent à leur donner 

 une physionomie commune de même que le buveur d'absinthe, de vin, 

 de bière, le fumeur d'opium, le mangeur de hachisch ont leur faciès à 

 part. Et je ne crois pas qu'il s'agisse ici simplement d'une influence géné- 

 rale portant sur le développement ou l'atrophie du tissu adipeux , la dila- 

 tation ou la constriction de l'estomac, l'épanouissement des traits ou 

 l'hébétude qui traduisent l'état habituel des pensées. Gela va beaucoup 

 plus loin. Déjà le développement des varicosités capillaires du nez des 

 ivrognes sont quelque chose du plus spécial. Mais ce n'est qu'un résultat 

 grossier de l'absorption d'un poison plutôt que d'un aliment. Le phéno- 

 mène est beaucoup plus délicat, divers et compliqué et doit être compris 

 de la manière suivante. 



