LA VARIATION ET SA TRANSMISSION HÉRÉDITAIRE. 805 



Pour que la cellule fût invariable dans ses propriétés, il faudrait qu'elle 

 se maintint invariable dans sa constitution physico-chimique et pour cela 

 qu'elle fût toujours baignée par un sang- de composition précisément con- 

 venable pour maintenir cette invariabilité. Si l'alimentation est changée, 

 si, à une sorte d'herbes ou de chair, en est substituée une autre de compo- 

 sition suffisamment différente, si des épices, des aliments fermentes, des 

 boissons excitantes sont mêlés en proportion suffisante à la nourriture, la 

 constitution physico-chimique de la cellule est un peu changée, elle fonc- 

 tionne un peu autrement, se divise un peu autrement, livre à ses cellules 

 filles des lots de substances un peu autrement constitués. Celles-ci déjà 

 modifiées à leur naissance, continuent à l'élre sous l'action persistante 

 du changement de nourriture. Cela continue ainsi indéfiniment et peut 

 aboutir, surtout si la croissance n'est pas achevée, à des modifications 

 somatiques de tout ordre aussi diverses qu'inattendues. 



Il suit de là que les modifications somatiques de cet ordre ne sont pas 

 héréditaires. Car, l'œuf étant une cellule difTérente de celles des tissus at- 

 teints est impressionné différemment. De même que l'alcool cirrhose le 

 foie, excite le cerveau, sclérose le rein, et produit sur les vaisseaux les lé- 

 sions de l'athérome , de même le changement alimentaire produira sur les 

 cellules germinales et l'œuf des modifications autres que dans les autres 

 cellules. Quand l'œuf se développera, ces modifications se traduiront par 

 d'autres plus différentes encore, en sorte qu'à la fin, il semble qu'il ne puisse 

 rester aucune ressemblance entre l'effef héréditaire et l'efïet produit sur la 

 génération précédente. Nous verrons que cela n'est pas tout-à-fait vrai. 



En résumé, nous voyons que la plupart des variations somatiques ont 

 une influence héréditaire directe , que toutes en ont au moins une in- 

 directe , mais que la variation héritée n'a pas de ressemblance avec la 

 variation causale. Toute variation somatique en produit une autre spéci- 

 fique , adéquate , déterminée en ce sens que , si elle eut été un peu diffé- 

 rente, elle eut produit un efï'et différent et que, toutes les fois qu'elle 

 reparait identique, elle reproduit la variation identique; mais elle n'est 

 pas réversible, c'est-à-dire que la variation héritée ne ressemble pas à 

 la variation causale. 



L'existence de la variation héréditaire est ainsi expliquée , mais l'exa- 

 men des faits nous a montré, dans la Première partie de cet ouvrage qu'il 

 y avait, dans certaines circonstances, ressemblance entre la variation 

 causale et la variation léguée. Nous avons expliqué la transmission des 



