806 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



variations corrélatives de variations acquises, mais non celle des varia- 

 tions acquises elle-même. Cela a été jusqu'ici Fécueil de toutes les théo- 

 ries, aussi bien de celles qui l'admettent et ne peuvent dire par quel 

 moyen elle s'opère, que de celles qui ne l'admettent pas, car, sans son 

 secours, elles n'arrivent pas à expliquer l'adaptation. Notre théorie, pri- 

 vée du secours des unités spécifiques et en particulier des Gemmules, si com- 

 modes en pareil cas, va-t-elle pouvoir rendre compte de ces faits si ardus? 

 C'est ce que nous allons maintenant examiner. 



b) Transmission des variations somatiques. 



Ce qui empêche l'oeuf de recevoir la modiiication réversible, c'est 

 qu'étant constitué autrement que les cellules différenciées de l'organisme, 

 il est influencé autrement qu'elles par les mêmes causes perturbatrices. 

 Mais est-il impossible que , malgré la différence de constitution physico- 

 chimique, il soit influencé de la même façon? 



La différenciation repose en grande partie sur ce que certaines substan- 

 ces deviennent fortement prédominantes par rapport aux autres dans les 

 cellules des différentes espèces. Nous avons vu que l'œuf ne contenait pro- 

 bablement pas toutes les substances de l'organisme futur, mais qu'il en 

 contenait sans douîe un bon nombre. Cela est même certain pour quelques- 

 unes. Si la contractilité de la cellule musculaire, l'excitabilité de la cellule 

 nerveuse sont dues à quelque substance ou à quelque disposition prédomi- 

 nante dans ces cellules, ces substances et ces dispositions doivent se trouver 

 aussi dans l'œuf puisqu'il se montre un peu contractile, un peu excita- 

 ble. Il est possible et probable qu'il contient aussi le germe de diverses 

 autres fonctions spéciales moins saillantes, puisque celui de fonctions si 

 apparentes est si faible qu'on peut à peine le déceler. S'il en est ainsi, il 

 doit y avoir, entre l'œuf et les autres cellules, des différences quantitati- 

 ves considérables, mais une certaine similitude sous le rapport qualitatif. 



Lorsqu'un composé chimique nouveau introduit dans l'organisme pro- 

 duit en différents points des effets si variés, cela tient, sans doute, à ce 

 que, dans chaque point différent, il trouve, à titre d'élément prédomi- 

 nant, une substance cellulaire différente. Ainsi la cocaïne paralyse les 

 extrémités nerveuses sensitives, tandis qu'elle excite les nerfs sympathi- 

 ques et moteurs. Tel autre composé pourra exciter les cellules nerveuses et 

 paralyser les glandulaires, ou, comme le jaborandi, agir sur une ou cer- 

 rtaines espèces de cellules glandulaires à l'exclusion des autres. Chaque 



