LA VARIATION ET SA TRANSMISSION HÉRÉDITAIRE. 807 



composé chimique ingéré agit sur tous les éléments où se rencontre la 

 substance cellulaire sensible à son action, mais cette action est extrême- 

 ment faible et passe inaperçue sur ceux où la substance n'existe qu'en 

 quantité minime et ne se manifeste que clans ceux où elle est prépon- 

 dérante. Si l'œuf contient les substances caractéristiques de certaines ca- 

 tégories de cellules de l'organisme, il doit donc être touché en même 

 temps que ces cellules et par les mêmes agents. Si ces agents ont une ac- 

 tion excitante ou déprimante et poussent l'organe à se développer davan- 

 tage ou à s'atrophier, il se produira dans l'œuf une action parallèle , les 

 substances correspondantes subiront un certain accroissement ou une cer- 

 taine déchéance et, lorsque l'œuf se développera, les cellules chargées de 

 les localiser en elles et par suite les organes formés de ces cellules subiront 

 l'effet de cette déchéance ou de cet accroissements 



Nous admettons comme probable que les substances caractéristiques 

 des principales catégories de cellules, c'est-à-dire celles qui, dans ces 

 cellules, sont la condition principale de leur fonctionnement sont déjà 

 présentes dans l'œuf; mais il ne faudrait pas pousser cela trop loin, et dire 

 que chaque cellule épithéliale, chaque fibre musculaire diffère quelque peu 

 de la voisine et est représentée en lui par quelque substance distincte. Nous 

 retomberions alors, par une autre pente, dans l'erreur des Déterminants : 

 ce seraient les Déterminants chimiques substitués aux Déterminants mor- 

 phologiques. Nous pensons que l'œuf contient seulement les substances ou 

 les arrangements caractéristiques de certaines fonctions générales (nerveu- 

 ses, musculaires, peut-être glandulaires de diverses sortes), mais sans 

 attribution à des organes localisés ; et que ces substances ou arrangements 

 ne sont point là, en réserve en vue d'un développement ultérieur en un 

 point donné, mais font partie de l'ensemble nécessaire à l'œuf pour l'ac- 



1 Weismann (92^) a cherché à expU- expliquer la chose par les actions chimi- 

 quer d'une manière analogue l'hérédité ques, mais il n'a pas songé à cette cou- 

 des modifications acquises par les condi.- formité qualitative de l'œuf et des cellules 

 tions de vie, en disant que les Détermi- du corps qui permet seule de concevoir 

 nants de Tœuf sont les mêmes que ceux la similitude d'action des substances chi- 

 du corps et varient paralledlement sous mi(iues sur celles-ci et sur celui-là. 

 l'influence des causes qui font varier Notre théorie, conçue d'ailleurs indé- 

 celui-ci. Mais les Déterminants n'existent pendamment des précédentes et avant 

 pas et s'ils existaient, la ressemblance nous que les eussions étudiées à fond, 

 d'action sur le corps et sur le germe participe de leurs avantages, sans être , à 

 serait constante et précise, ce qui est ce qu'il nous semble, aussi invraisem- 

 contraire aux données de l'observation. blable que la première ni aussi inconi- 

 W. Roux (Hl) a cherché avant nous à plète que la seconde. 



