810 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



à un accroissement des reins à la génération suivante. Ce serait de la 

 transmission inverse. 



L'hérédité a des effets plus bizarres. D'ailleurs le rein et les autres 

 glandes excrétrices peuvent avoir aussi une sécrétion interne agissant 

 en sens inverse. 



C'est émettre une hypothèse bien hasardeuse que d'attribuer aux 

 principes de sécrétion interne des glandes la qualité d'excitant spécifique 

 de leur protoplasma. 11 semble que cette qualité devrait appartenir 

 plutôt aux substances du sang dont ces glandes extraient leur produit 

 de sécrétion. 



Notre ignorance est absolue en ces matières et toute hypothèse à ce 

 sujet est forcement très fragile. Aussi je ne propose celle-ci que comme 

 une simple possibilité. Elle ne se lie pas forcément au reste de la théorie 

 et il sera temps de cherchera approfondir ces points, quand la question 

 de fait, encore litigieuse, aura été tranchée. 



Nous avons vu que les effets de la désuétude se laissent ramener à 

 ceux des mutilations , et que ceux de l'usage excessif sont précisément 

 l'inverse des premiers. Leur condition est donc la même en face de la 

 transmission héréditaire. 



Cependant il y a ici une particularité sur laquelle je désire attirer l'at- 

 tention. 



Nous avons vu que la suppression opératoire d'un muscle, par exemple, 

 ne peut être héréditaire , parce que ses effets ne peuvent porter que sur la 

 substance muscidogène de l'œuf et retentir, à la génération suivante , que 

 sur l'ensemble du système musculaire et non sur le muscle homologue 

 seulement. 



Mais, dans quelques cas, cela peut-être pourrait suffire. 



Si, par l'efïet de l'atrophie d'un groupe de muscles consécutive au 

 défaut d'usage, tout le système musculaire est ainsi atteint d'une légère 

 déchéance, à la génération suivante, l'Excitation fonctionnelle, agissant 

 plus fortement sur les autres muscles , en raison de leur légère insuffi- 

 sance originelle les développera davantage et les maintiendra au niveau 

 primitif, tandis que le muscle inutile, parti de plus bas et ne se relevant 

 pas, continuera à déchoir. 



Certes il n'y aurait pas là une explication suffisante de l'hérédité des 

 caractères dus à l'usage et à la désuétude si cette hérédité était réelle et 

 constante. 



