LA VARIATION ET SA TRANMISSIOX HÉRÉDITAIRE. 811 



D'une part, elle ne permettrait pas de comprendre qu'un muscle 

 pût s'iiypertropliier par l'usage en même temps qu'un autre s'atrophie. 

 D'autre part, quand l'organe atrophié est d'un très petit volume par rapport 

 à la masse des tissus similaires , la modification quantitative consécutive 

 à son atrophie est trop faible pour exercer une influence suffisante. 



Mais tout n'est pas héréditaire en fait de caractères acquis par l'exercice 

 et toute la question est de savoir si cette hérédité limitée suffirait à 

 expliquer les faits. C'est ce que nous aurons à examiner dans le pro- 

 chain chapitre. 



Pour les maladies, notre théorie explique l'hérédité de tout ce qui 

 dépend des atteintes portées à la constitution du protoplasma cellulaire, 

 pendant un temps suffisant. Or c'est précisément cela qui est héréditaire 

 en dehors des transmissions directes de microbes ou de toxines, qui sont 

 hors de la question. Ainsi , dans la variole , on observe deux choses : 

 d'une part un cortège de symptômes divers, une éruption de pustules, 

 des cicatrices, d'autre part une immunité plus ou moins durable. Les 

 premières ne sont pas héréditaires et cela se conçoit, car elles sont fugaces 

 ou sans influence sur les cellules profondes ; la dernière est l'effet durable 

 des substances immunisantes, agissant sur les cellules de l'organisme 

 pendant un temps suffisant pour les influencer; elle peut donc avoir un 

 effet semblable sur les substances identiques de l'œuf; et celles-ci, en se 

 développant dans les cellules de l'organisme futur, leur conféreront la 

 même immunité pour le même temps. 



Par contre, nous savons que certaines maladies produisent un effet 

 contraire à f immunisation. Après une première atteinte d'influenza, de 

 diphthérie, de rhumatisme, etc., on est plus sujet à une seconde. Il se 

 peut qu'il y ait une modification du protoplasma de certaines cellules , 

 inverse de celle qui immunise. Cette modification peut être héréditaire 

 par le même processus et conférer à l'enfant une plus grande réceptivité 

 pour la maladie. Il pourrait y avoir là une explication de l'hérédité des 

 diathèses, rhumatisme, goutte, herpetisme s'il en est un. 



Nous arrivons enfin aux caractères acquis parles conditions de vie. 



Il n'en est que deux dont nous connaissions quelque chose : le climat, et 

 l'alimentation. L'influence de la température s'explique bien chez les ani- 

 maux à sang froid, puisque les produits sexuels participent à des varia- 

 tions parallèles à celles de la périphérie et presque égales. Si, dans certaines 



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