816 LA THÉORIE DES, CAUSES ACTUELLES. 



régularité. Ici encore l'avantage créé par les particularités individuelles 

 est trop faible pour entrer en* lig-ne de compte et diriger quoi que ce soit 

 dans l'Évolution. Les couleurs protectrices sont assurément très efficaces, 

 mais à la condition d'être fortement accusées et il ne sert, de rien au Pa- 

 pillon du chou d'être un peu moins blanc dans les limites où varie d'or- 

 dinaire l'éclat de sa couleur. 



Mais admettons que ces minimes avantages aient quelque minime in- 

 fluence préservatrice. Leurs effets se détruiront les uns après les autres. 

 L'individu qui possède un avantage relatif d'un côté est relativement dé- 

 savantagé d'une autre, car il n'y a aucune raison pour que les avantages 

 dus au hasard se rencontrent chez le même individu. H. Spencer (93) a 

 fort bien mis la chose en lumière , et nous renvoyons à la Critique de la 

 Sélection du '2^ Livre (p. 370 à 395) où nous avons développé son argu- 

 ment et tous ceux qui montrent combien a été exagéré le rôle de la Sé- 

 lection. 



> Ce rôle n'est pas nul, mais il est négatif. On tend aujourd'hui, et avec 

 raison, à admettre que la Sélection ne crée rien ; elle supprime et ne sup- 

 prime avec quelque régularité que les individus exceptionnellement et 

 nettement tarés. Darwin a eu le double tort : d'accorder à la Sélection 

 une puissance qu'elle n'a pas et de conclure de la Sélection méthodique 

 à la Sélection naturelle. La première a seule cette vertu de triage et de pro- 

 tection des petites variations avantageuses que Darwin attribue à la se- 

 conde. L'éleveur intelligent ne voit pas, il est vrai, les particularités inter- 

 nes qui ne sont ni plus ni moins cachées à la Sélection naturelle que les 

 particularités externes, mais il voit ces dernières infiniment mieux que 

 celle-ci. Usait trier et protéger de minimes différences que jamais la Sé- 

 lection naturelle ne sauraient mettre en jeu. 



Prenez des chevaux sauvages, làchez-en une partie dans une lie peuplée 

 de fauves rapides et donnez l'autre à des éleveurs. En moins d'un siècle, 

 ceux-ci auront doublé la vitesse de leurs élèves, tandis que les autres n'au- 

 ront rien gagné. 



Mais la Sélection méthodique, si fort supérieure à la Sélection naturelle, 

 n'en est pas moins impuissante à dépasser certaines limites. On objectait 

 à Wallace (67) que la Sélection méthodique ne pourrait pas doubler en- 

 core la vitesse du Cheval de course anglais , et Wallace répondait avec 

 raison que toutes les qualités ont une limite imposée par la constitution de 

 la machine animale. Mais il n'y a rien à répondre lorsque je demande 

 pourquoi les éleveurs n'arrivent pas à faire du Cochon, un Cheval. Ce 



