818 LA THÉORIE DKS CAUSES ACTUELLES. 



coïncidente, soit déterminée par une variation corrélative de l'instinct, 

 semblent les facteurs les plus probables. 



Mais combien ce concours de circonstances doit être exceptionnel ! 



Il le serait un peu moins si, conformément à l'idée très ingénieuse de 

 Catchpool (81), l'infécondité des formes nouvelles était précoce, primitive 

 au lieu d'être tardive et secondaire. L'observation journalière nous montre 

 que cela ne peut s'appliquer aux variations faibles. Pour les variations 

 fortes, nous savons aussi que les polydactyles , les polymastes, les gens 

 atteints de bec de lièvre, ne sont pas féconds seulement entre eux. Mais il 

 est possible que des variations plus fortes ou d'une autre nature, aidées 

 peut-être de la Sélection sexuelle , arrivent à limiter la possibilité ou la 

 probabilité de la fécondation aux individus atteints de la même particu- 

 larité. Cela suppose qu'il y a plusieurs individus voisins qui en soient 

 atteints à la fois. La chose peut se rencontrer dans les produits d'un même 

 couple. 



Il est à remarquer que la Ségrégation effective ou sexuelle est de beau- 

 coup le facteur le plus important de la formation de la race nouvelle dans 

 ces cas e'xceptionnels. 



La Sélection n'intervient à peAi près point. Il en résulte que, si la varia- 

 tion tératologique , au lieu d'être avantageiise , est simplement indiffé- 

 rente, le succès seya le même à peu près. Or ces hémitéries indifférentes 

 doivent être aussi nombreuses que les avantageuses sont rares. Il y a une 

 multitude de particularités très saillantes qui ne constituent ni un avan- 

 tage ni un inconvénient. C'est le cas de la tubérosité syncipitale des Pou- 

 les de Houdan dont Dareste (64) a montré l'origine tératologique. 



Quand on passe en revue les formes extraordinaires que présentent 

 tant d'animaux, on est frappé de l'aspect tératologique d'un grand nom- 

 bre d'entre elles. Sans doute , pour beaucoup , cela n'est pas exact ; elles 

 ont dû se produire lentement et correspondent à quelque fonction que 

 notre ignorance ne nous laisse pas apercevoir. Mais il n'est pas impossible 

 que certaines d'entre elles soient de vraies hémitéries fixées par un con- 

 cours de circonstances exceptionnel. 



La chose est d'autant plus admissible que les hémitéries ne sont pas 

 toutes des troubles du développement dus seulement au hasard. Celles qui 

 ont ce caractère sont rares, jamais semblables à elles-mêmes et surtout 

 très instables; elles disparaissent aussitôt formées. Mais d'autres paraissent 

 correspondre à un nouvel état d'équilibre qui ne demande qu'à se main- 

 tenir quand il s'est une fois établi. L'organisme, en les produisant, sem- 



