LA FORMATION DES ESPÈCES. 819 



ble tomber dans une position stable comme le rocher polyédrique auquel 

 le compare Galton. Ainsi les Bœufs hatos ne sont pas une race, — c'est 

 admis — mais leur l'orme reparait de temps à autre spontanément dans les 

 races normales, et on l'eut aisément fixée si on l'eut voulu par une Sélection 

 méthodique et des alliances bien surveillées; il en est de même des Paons 

 à épaules noires, des Chiens et Chats sans queue, des Cochons solipèdes, etc. 



C'est sans doute ainsi qu'ont été formées certaines de nos races les plus 

 extrordinaires d'animaux domestiques, comme le Bouledogue et le Basset. 



En tout cas, il n'est pas douteux que, dans l'état de nature, la formation 

 de races nouvelles ne peut être due que très exceptionnellement à des 

 monstruosités fixées. 



[ 3. liR Forniation Aes e!«pèces est due à la fi:Katioii des Variai ions 



g^éuérales. 



Nous appelons Varialio/i générale celle qui atteint à la fois l'ensemble 

 des individus d'une race ou tout au moins un bon nombre d'individus et 

 qui porte, le plus souvent, sur plusieurs caractères sinon sur tous à des 

 degrés d'ailleurs très divers. Les variations de cette espèce ne peuvent être 

 dues aux modifications du Plasma germinatif produites soit parla division 

 réductrice , soit par la fécondation , soit par les altérations accidentelles 

 qu'il subit dans ses divisions hétérogènes. Le caractère absolu de ces va- 

 riations est d'être personnel et nécessairement variable d'un individu à 

 l'autre. N.egeli (84) a admis l'existence d'une tendance interne du Plasma 

 germinatif à varier spontanément dans un sens déterminé. Mais ^yEISMANN 

 (92,) n'a pas eu de peine à lui montrer que l'Adaptation devenait inex- 

 plicable dans cette hypothèse. On a lu ses arguments et les nôtres dans la 

 critique de sa théorie. 



Les mutilations, fussent-elles héréditaires, ne sauraient être générales; 

 il ne reste donc que Vexercice et V inaction , et les conditions de vie qui 

 puissent agir sur un grand nombre d'individus à la fois et produire des 

 variations générales. 



Nous allons examiner leurs effets. 



aj Variations générales produites par les Conditions de vie. 



Nous avons montré que les changements dans les Conditions de vie 

 entraînaient à leur suite des variations, toujours corrélatives et souvent 



