LA FORMATION DKS ESPÈCES. 823 



Supposons que notre ilc soit placée de telle sorte que, à l'arrivée de la 

 période glaciaire, sa température se soit fortement abaissée sans descen- 

 dre au point de faire périr fatalement tout le troupeau qui l'habite. La 

 Sélection destructive supprimera sans doute quelques individus à pelage 

 plus maigre ou de constitution plus délicate, mais ce n'est pas elle qui 

 rendra le poil plus blanc et plus fourni, car ce n'est pas d'avoir trois poils 

 de plus par centimètre carré ou un centième de ses poils blanc et non 

 brun qui avantagera assez quelques individus pour protéger eux et leur 

 progéniture. 



Mais le froid a une influence directe sur Tensemble de l'organisme et 

 une indirecte sur l'ensemble des habitudes. Cette influence indirecte peut 

 devenir importante si elle atteint les cellules germinales. Pour ce qui est 

 de la première, elle peut suffire, en abaissant de quelques dixièmes de 

 degrés la température centrale, à modifier des réactions chimiques aussi 

 délicates que celles qui se passent dans la cellule et entre elle et les liqui- 

 des interstitiels. De ces modifications, les unes pourront être sans res- 

 semblance aucune avec celles du Soma, mais les autres pourront en être la 

 copie plus ou moins fidèle. Ainsi, si la modification somatique produite 

 dans le pelage sous les rapports de la couleur et de l'abondance des poils 

 provient d'une action du froid sur le protoplasma des cellules des bulbes 

 pileux, il est possible, si la substance caractéristique de ce protoplasma 

 se trouve dans l'œuf, qu'elle y soit affectée d'une façon similaire bien 

 que beaucoup plus faible. 



Il est possible aussi que la blancheur ou l'abondance des poils ou l'une 

 et l'autre soient dues à l'action du froid et des conditions secondairement 

 déterminées par l'abaissement de température sur les cellules germinales, 

 sans que cette action ni ces conditions aient une action directe similaire 

 sur la peau de l'individu développé. Mais cela est peu probable, du moins 

 pour l'abondance du pelage , car le froid doit être un des excitants phy- 

 siologiques des cellules chargées de former le revêtement pileux •. 



b) Variations générales produites par l'usage et la désuétude. 



Il nous reste à examiner un dernier cas , celui des effets de l'usage et 

 de la désuétude. 



* Il n'y aurait d'ailleurs dans ce fait de W. Roux (81) que nous avons déjà 

 aucune circonstance providentielle. C'est relatée en exposant sa théorie. Si, pen- 

 là que peut prendre place l'explication dant le développement phylogénétique , il 



