LA FORMATION DES ESPÈCES. 825 



de cette taille. Nous ne pouvons savoir quelle est au juste la part do cette 

 dernière dans le résultat, mais elle est certainement considérable. 



On sait que, lorsque le tibia manque , le péroné prend le volume du 

 tibia. Si donc l'excitation est capable de faire d'un péroné un tibia, 

 pourquoi voudrait-on qu'elle ne puisse faire le tibia lui-même sans que 

 cet os soit représenté dans le Plasma germinatif avec tous ses caractères 

 de forme et de taille? On peut se rendre compte par là de ce que serait le 

 fémur d'un Homme dont le membre inférieur aurait été frappé de pa- 

 ralysie non seulement congénitale, mais contemporaine du moment où 

 le membre a commencé à se former chez l'embryon. Lorsque la Baleine 

 avait un fémur, je ne dis pas normal, mais à moitié atrophié seulement, 

 les facteurs ovariens intrinsèques du fémur étaient peut-être seulement 

 suffisants pour engendrer un os de la taille de celui des Baleines actuelles 

 et l'Excitation fonctionnelle, qui commence, comme l'a montré Roux, 

 dès la vie intra-utérine, a fait le reste. Il n'est donc pas étonnant que, si 

 l'Excitation fonctionnelle a été supprimée, le fémur se réduise à un 

 minime rudiment. 



Il se joint à cela des actions indirectes aussi puissantes, si ce n'est plus, 

 que celles sur lesquelles Roux a attiré l'attention. Si l'Excitation fonction- 

 nelle a diminué pour le fémur, elle a augmenté pour les énormes masses 

 musculaires au milieu desquelles il est noyé. Celles-ci, en s'accroissant , 

 ont détourné à leur profit non seulement les courants sanguins, mais les 

 vaisseaux eux-mêmes, ne laissant au fémur que de minimes ramuscules 

 qui ne suffisent à nourrir qu'un ossicule atrophié. 



De plus, la dégénérescence graisseuse, facile dans un animal si riche 

 en tissu adipeux, frappe plus aisément les rares faisceaux musculaires qui 

 se rendent au fémur, et supprime ainsi les quelques mouvements qui 

 auraient pu être pour lui une cause d'excitation favorable à son accrois- 

 sement. 



Mais, dira-t-on, si vous expliquez ainsi les derniers effets de l'atrophie, 

 vous ne pouvez expliquer de même l'atrophie tout entière et dire que la 

 différence entre le fémur de la Baleine et celui de l'ancêtre à membres 

 postérieurs bien développés est due à la seule chute de l'Excitation fonc- 

 tionnelle, et que l'œuf de nos Baleines actuelles est le même sous le rap- 

 port des facteurs de ces meml^res que celui de l'ancêtre en question. 



Non certes, et, à un moment ou à l'autre, il faut bien que les diiierences 

 germinales s'établissent. Mais ce qui était difficile à expliquer, ce n'étaient 

 pas les grandes variations du début, c'étaient les petites de la fin, car 



