L ADAPTATION. 



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XIII. L'ADAPTATION ONTOGÉNÉTIQUE ET L'ADAPTATION PHYLOGÉNÉTIQUE 



Quelle que soit leur origine, les variations sont avantageuses, indiffé- 

 rentes ou désavantageuses. Les Darwinistes admettent que les premières 

 seules sont le point de départ des formes nouvelles. Je ne crois pas du 

 tout que cela soit exact. S'il en était ainsi l'adaptation des êtres à leurs 

 conditions de vie serait beaucoup plus complète et l'on ne verrait pas 

 une multitude de dispositions, évidemment fâcheuses, que reconnaissent 

 tous ceux qui examinent la nature avec un esprit impartiale 



dans l'œuf cela seul que l'Excitation fonc- 

 tionnelle ne détermine pas. Or ce que 

 détermine l'Excitation fonctionnelle est 

 énorme. Supposons qu'un embryon puisse 

 se développer, chez lequel tous les orga- 

 nes seraient, dès leur apparition, frappés 

 d'une paralysie complète, que le sang 

 circule sans que le cœur batte et sans 

 exercer de pressions sur les parois des 

 vaisseaux . qu'aucune traction , aucune 

 pression, aucune contraction, aucun frot- 

 tement, tassement, compression, aucun 

 effet de vide ou de turgescence ne se pro- 

 duise à aucun moment. On a peine à se 

 faire une idée du monstre avorton qui 

 serait ainsi produit. Eh bien c'est lui seul 

 qui était déterminé directement dans 

 l'œuf. Tout le reste est l'effet de l'Excita- 

 tion fonctionnelle et était ou indirecte- 

 ment déterminé , c'est-à-dire sans facteurs 

 spéciaux, ou dépendant des conditions 

 ambiantes. Cela nous montre que la dé- 

 termination des caractères dans le Plasma 

 germinatif est très en retard sur leur ex- 

 pression dans le Soma et que, sans doute, 

 ce n'est que bien tard après qu'un carac- 

 tère a été créé dans l'espèce par une exci- 

 tation fonctionnelle nouvelle, qu'il arrive 

 à s'exprimer dans le Plasma germinatif. 

 Mais dira-t-on, que la détermination 

 d'un caractère soit directe ou indirecte, 

 elle n'en figure pas moins dans le Plasma 

 germinatif. Cela n'est pas exact. Si, par 

 suite d'une variation plasmogcne portant _ 

 sur le cerveau, la moelle, les nerfs ou 



les vaisseaux, un organe cesse de rece- 

 voir l'influx nerveux ou le sang néces- 

 saires l'un et l'autre à son entretien et 

 s'atrophie , il n'est pas besoin qu'un fac- 

 teur spécial relatif à son volume soit mo- 

 difié aussi et toutes les variations corré- 

 latives de son atrophie pourront aussi 

 n'être point exprimées à part dans le 

 Plasma germinatif. Il doit en être ainsi 

 pour un nombre immense de caractères. 



Qu'il y a loin de là à la représentation 

 des moindres fibres et des moindi'es pro- 

 priétés par des Déterminants spéciaux 1 



' Il est probable que bon nombre des 

 dispositions qui nous paraissent inutiles 

 ou mauvaises ne nous semblent telles 

 que par ignorance de leur utilité; mais 

 il est probable aussi que leur inutilité 

 où leurs inconvénients sont quelquefois 

 réels. En tout cas , c'est à ceux qui sont 

 d'avis contraire à prouver leur dire. Je 

 ne vois pas où l'on pourra trouver l'avan- 

 tage de la situation du larynx au devant 

 du pharynx, ou des testicules dans les 

 bourses où ils ouvrent la voie aux hernies 

 inguinales et sont beaucoup plus exposés 

 aux atteintes les plus douloureuses pour 

 l'individu et les plus fâcheuses pour l'es- 

 l)èce quand, chez tant d'animaux, ils res- 

 tent dans l'abdomen sans que cela nuise 

 à leurs fonctions. 



Je ne pense pas que l'on songe à invo- 

 ([ucr la Sélection sexuelle puisque cette 

 disposition se rencontre aussi ailleurs que 

 chez l'Homme. 



