L ADAPTATION. 829 



Les plus nombreuses et les plus importantes des variations germinales 

 viennent, nous l'avons vu, du régime. Or, lorsqu'une plante, substituée 

 à une autre dans le régime des Herbivores, modifie cliimiquement leur 

 Plasma germinatif , il n'y a aucune raison pour que cette modification soit 

 précisément celle qui rendra plus facile la découverte, la mastication ou la 

 digestion du nouvel aliment. Cette variation sera donc non adaptative. 



Alors qu'arrivera-t-il? 



Si elle est avantageuse, tant mieux, si elle ne l'est pas tant pis. 



Dans le premier cas, l'espèce ne prospérera que mieux; dans le second, 

 elle ne déclinera forcément pas pour cela. Les efforts individuels seront 

 plus énergiques et plus soutenus, l'Adaptation somatique sera perfec- 

 tionnée par une Excitation fonctionnelle plus énergique, un certain 

 nombre d'individus sans doute succomberont parmi les moins plastiques 

 ou les plus délicats , et ainsi se fera l'Auto-régulation du nombre moyen 

 d'individus de l'espèce, mais l'espèce n'en continuera pas moins à vivre. 

 Ce n'est que si la variation est radicalement funeste qu'elle devra succom- 

 ber. Le plus souvent la variation qui , nous l'avons vu , porte nécessaire- 

 ment quoique à des degrés très divers , sur toutes les parties et sur toutes 

 les fonctions, sera fâcheuse pour quelques-unes, avantageuse pour quel- 

 ques autres, indifférente pour la plupart, et une compensation s'établira 

 qui fera passer les fâcheuses sous la protection des avantageuses. 



De nombreuses dispositions qui n'ont que des inconvénients et que la 

 Sélection est impuissante à expliquer doivent sans doute leur origine à ce 

 fait^ Cette manière de voir explique, non pas cette adaptation univer- 



' D'ailleurs une bonne partie de ce qui ractères , puisqu'ils sont engendrés di- 

 semble être de V Adaptation spécifique rectement par les conditions de dévelop- 

 n'est que de l'Adaptation individuelle. pement. Qu'est-il besoin que le Plasma 

 Une multitude de caractères sont le ré- germinatif du Thuja ait subi une modi- 

 sultat direct de l'Excitation fonctionnelle fîcation adaptative correspondant à la 

 pendant l'ontogenèse et pendant la vie. structure de ses feuilles , puisque la lu- 

 La Z)î:c/iO(/e/iie(V. p. 180 et suiv.) en fournit mière engendre directement cette struc- 

 la preuve éclatante. La structure diffé- tare? 



rente des deux faces des feuilles du Thuya, La chose peut aller plus loin encore, 



la transformation en écailles des feuilles Remarquons que la condition nouvelle 



(|ui protègent le bourgeon en hiver, la fait naître précisément la disposition 



formation des tubercules sur les rhizomes adaptative correspondante. Quand la 



des Pommes de terre et du Yucca, la di- Pomme de terre forme des feuilles en 



rection des branches des Sapins, tout place de tubercules sur ces rhizomes, à la 



cela semble être de l'Adaptation spécifî- suite de la section des rameaux verts, 



([ue. Cependant il n'y a rien dans le elle répond à un besoin de feuilles par 



Plasma germinatif ([ui commande ces ca- une formation de feuilles. Il en est de 



